ЯВЛЕНИЕ РАШТУЛЛАХА – МЕЖДУ 752 И 849 ГОДАМИ ОТ ПБ
Общая обстановка на 752 год
Независимость Дивнополья – тяжелый удар по самолюбию Новой империи – но в конечном счете является логическим следствием слабости правящих императоров. Многие другие провинции некоторое время также вынашивали идеи отделиться от империи, и только страшная участь Хавены не позволила им воплотить их в жизнь. Но они ни в коем случае не забыты.
В Аль-Анфе создан новый культ Борона, сильно повлиявший на судьбу города. Город не только отделился от Срединной империи, но также стал мощным центром Южной Авентурии, соперничающим с Новой империей.
Хотя Мараскан по-прежнему является имперской провинцией, его смешанное население создает уникальную культуру, в которой решающую роль играет вера бени-рурехов в двух богов.
ГОРНОЕ КОРОЛЕВСТВО ФЕКАНСКИЙ ЛЕС
Еще до того, как официально была признана независимость Дивнополья, рудные гномы Феканского Леса вдохновляются примером устремления людей к свободе и в 752 году отделяются от горного королевства Железный Лес. Некоторое время между народами гномов существовали разногласия по религиозным и культурным вопросам, и теперь недовольные ангроши учреждают собственное горное королевство Феканский Лес. Король Хадан, взойдя на престол, берет горное царство под свою защиту, чем закладывает основу для тесной дружбы между гномами и Дивнопольем.
ОТДЕЛЕНИЕ ДРУГИХ ПРОВИНЦИЙ
Проходит немного времени и успех Дивнополья вдохновляет других. В 755 году от империи отделяются Борнланд и Уденберг. Когда борнландцы призывают герцога Торульфа Вайденского поступить так же, тот отказывается и подтверждает свою верность империи, что несколько охлаждает отношения между Борнландом и Вайденом. Советники Дьюрмольда II Марасканского также оказывают давление на своего князя, предлагая последовать борнландскому примеру, но он колеблется и решает подождать, чем все обернется.
Письмо-ежик
Выход Борнланда из империи происходит бескровно, кроме нескольких стычек на Мисе, когда императорские солдаты в полной мере осознают, что борнландцы настроены крайне решительно. Между тем, правители в Фестуме в 755 году разрабатывают новую конституцию, которая официально называется «Великое Соглашение», но вскоре в народе именуется «письмом-ежиком» [1]. В ней говорится, что отныне судьбу Борнланда решают совместно все дворяне в так называемом Дворянском Собрании. Ни одна дворянская семья не должна стремиться к верховенству, но Дворянское Собрание выбирает из своей среды на каждые пять лет предводителя дворянства, который считается первым среди равных. Городам Фестум, Норбург и Фирунен предоставляется автономия.
Примечательно, что все потомки рыцарей Театра решают немедленно получить дворянство, чтобы стать членами Дворянского Собрания. Поскольку это не связано с землевладением, возникает группа дворян, у которых собственности не больше, чем у простой крестьянки. Репутация рыцарей Театра как доблестных основателей государства полностью восстанавливается.
Впоследствии предводители дворянства в основном заняты улаживанием конфликтов интересов дворян и вольных городов.
Фестумский указ
На севере страны в последующие годы возникают трудности с нивесскими кланами, поскольку те отказываются подчиняться новоявленным дворянам. Чтобы избежать репрессий борнландцев, нивесы со своим стадами каренов откочевывают подальше от борнийских земель, и, поскольку местные жители полагаются на мясо оленей, сразу возникает голод. Это вынуждает Дворянское Собрание издать в 771 году Фестумский указ, который предоставляет нивесам в Борнланде автономию.
ФОРМИРОВАНИЕ КОРОЛЕВСТВА
Королю Хадану нелегко в равной степени удовлетворять интересы различных аристократических группировок и горожан Дивнополья, но он проявляет отличные дипломатические навыки в награждении достойных дворян и привлечении других влиятельных лиц на свою сторону. Он делает графов Грангора и Мефумиса князьями, а маршал Акано йя Торезе, сенешаль ордена ардаритов, становится архи-правителем провинции Аривор, которая отныне становится леном ордена. Традиционные тронные земли Яквирии передаются баронам Бетаны. Все союзники по войне за независимость получают от короля Хадана широкие привилегии – с этим обстоятельством преемники Хадана будут изо всех сил бороться на протяжении веков. В 754 году Грангор наделяется правами вольного города, таким образом освобождаясь от власти герцога [2].
Однако самым влиятельным противником Хадана остается маркграф Турсис Ниифский, который настаивает на предоставлении его землям независимости и не желает подчиняться Хадану, который первоначально был таким же графом, как и он сам. Так продолжается до 767 года, когда Ниифу атакуют всадники бени-новад.
НОВЫЙ ОРДЕНСКИЙ ЗАМОК
В 755 году Серые Посохи Перрикума возводят на севере Ловангена новый орденский замок, из которого они руководят деятельностью ордена в северной Авентурии.
МАНТРАК И ДОЛИНА ЭЛЕМЕНТОВ
В библиотеке Селема мантрак с Мараскана в 757 году находит свиток с упоминанием Долины Элементов. Благодаря записям он обнаруживает вход в долину, но прежде чем может проникнуть в нее, становится жертвой ловушки Эшина из Квелля.
СВОБОДНОЕ КОРОЛЕВСТВО МАРАСКАН
Когда князь Дьюрмольд II в 759 году умирает от змеиного укуса во время купания в Роабе, Трон Лилий наследует его шестнадцатилетний сын Дайин I, который прислушивается к своим советникам и объявляет независимость королевства Мараскан. Как он и надеялся, нерешительный Эслам IV не рискует отправить крупные военные контингенты, чтобы отменить этот шаг. В результате, имперские войска на острове разоружаются и отправляются на материк, если они не соглашаются присягнуть на верность новому королю Дайину I, хотя те, кто является урожденными марасканцами, охотно идут на это.
Если народ Мараскана надеется на улучшение своей собственной участи благодаря независимости, то вскоре его ждет разочарование. Как только Дайин перестает находиться под защитой империи, повсюду на острове поднимаются дворяне, требующие себе больше власти. Возобновляется застарелая вражда, в которой страдают простые люди.
ЧУДО КЕФТА
В до сих пор мало кому известном оазисе Кефт посреди пустыни Кхом в 760 году происходит чудо, дарующее людям пустыни новую надежду. На глазах многочисленных свидетелей, в основном из народа бени-новад, 23-го борона прямо из воздуха появляется облако в виде великолепного шатра. Из него возникает светящаяся фигура, заявляющая, что бени-новад избраны богом Раштуллахом, чтобы нести его слово в мир. Он долго спал, но теперь желает вернуть себе власть, полагающуюся ему по праву. Фигура диктует изумленным зрителям 99 заповедей, которые отныне им следует строго соблюдать. Лишь совсем немногие мистики видят в этом чудо Бессмертного, полагая, что за ним стоит бог Раштуль, заснувший во Вторую Эпоху. Пытается ли он обрести новую силу в Третьей Сфере или даже вернуться в Альверан, остается неизвестным.
В том же году ученый Хахмуд Дах'гамин издает книгу «Раштуллах в Кефте», в которой описывает явление и высказывания Раштуллаха. Бени-новад начинают с энтузиазмом обращать другие народы Кхома, по возможности пылкими проповедями и красноречивыми прокламациями, а по необходимости – копьем и саблей. В 761 году жители оазисов Шеба, Бирша и Аль-Рифат присоединяются к верующим в Раштуллаха, теперь называющими себя только «новади». В следующем году их походы достигают окраин пустыни. В 763 году в качестве меры предосторожности император Эслам IV признает независимость жителей пустыни. Тем не менее, имперский Пустынный легион в Унау готов противостоять продвижению новади в этот регион.
Нарастание борьбы в марке Амхаллах
Воодушевленные явлением Раштуллаха, с 761 года всадники-новади все чаще вторгаются в марку Амхаллах. Альмаданцы в ответ устраивают набеги на оазисы северного Кхома. Под флагом борьбы с «неверными» (как называют друг друга обе стороны) происходят разборки и внутри собственных фракций. Так, в 774 году последователи Рондры проникают в два альмаданских храма Тсы, изгоняют жрецов и посвящают здания своей собственной богине.
Эрм Сен и легкая кавалерия
После событий в Кхоме имперские стратеги перестают доверять до сих пор надежной туламидской коннице. Для ее замены император Эслам IV в 764 год приказывает создать шесть эскадронов легкой кавалерии. В 770 году офицер нивесского происхождения Эрм Сен назначается полковником этих подразделений и, таким образом, входит в высший командный состав маршала Освальда Вальденштайнского. В том же году он получает разрешение на формирование в Унау полка верблюжьих всадников, поскольку обычная кавалерия не способна преследовать новади в пустыне, из которой они нападают все чаще и чаще. Эрм Сен намерен покончить с этим, используя верблюжью кавалерию.
В 771 году наездники на верблюдах выступают в пустыню карательной экспедицией из Унау в Пунин и атакуют каждое поселение новади, замеченное по пути. Но вместо деморализации новади объединяются под руководством бывшего ротмистра Малкиллаха ибн Хайрадана и начинают неустанную охоту на верблюжью кавалерию. Из 400 верблюжьих всадников выживает только 37, включая Эрма Сена.
ИЗГНАННЫЙ ГЕРЦОГ
Строптивый герцог Балаша Кинос Кресский, оказавшись не в силах остановить распространение растущей веры в Раштуллаха, начинает громко критиковать императора Эслама IV и высказывать своеобразные реформаторские предложения, за что в 761 году впадает в немилость и отправляется (не совсем добровольно) осваивать Альтум, где в основном занимается обустройством местечка Альтайя на месте древних руин.
НОВЫЕ АКАДЕМИИ МАГОВ И ДРУГИЕ ОРГАНИЗАЦИИ
После того, как Аль-Гортон, придворный маг короля Мирхама, спас своего господина от смертельных последствий укуса змеи, тот позволяет ему создать свою собственную магическую академию: в 763 году открывается «Академия Четырех Башен» (позже «Школа переменной Формы»). Только в старости Аль-Гортон узнает, что он является реинкарнацией мага-могула Аль'Гортона и отправляется на Мараскан в поисках своей повелительницы Скреху, но не переживает путешествия по марасканским джунглям.
В Куслике в 764 году король Хадан лично открывает Зал Антимагии. Два года спустя в Брабаке маги и алхимики со всей Авентурии совместно учреждают Союз Красной Саламандры для повышения авторитета своего искусства и улучшения обмена информацией. Выбор ими бедного Брабака для размещения своего главного центра, объясняется тем, что губернатор отчаянно нуждается в каждом потенциальном налогоплательщике и предъявляет минимальные требования по безопасности к их лабораториям.
В Дивнополье в 769 году король Деттмар Винсальтский основывает Орден Золотого Орла, объединяющий верных королю и патриотически настроенных бойцов для преданной службы дому Фирдайон.
ЧУДО ТАЛИОНМЕЛЬ И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ
Тем временем новади больше не довольствуются пустынными районами, так как предыдущие победы укрепляют их уверенность в том, что они являются избранным народом единственного истинного бога. В 765 году Тугрук-паша собирает большую армию верблюжьих всадников, считающихся элитой новади и следующих древним и бескомпромиссным воинским традициям. Он пересекает Золотые Скалы и завоевывает хародийское графство Толлфана, распространяя там веру в Раштуллаха.
Когда он два года спустя, 4-го перайны 767 года выступает на Ниифу, на Хабабском мосту путь его армии преграждает послушница Рондры Талионмель из Брелака. Хотя она совсем одна, но, преисполненная святым гневом, выкашивает своим гребнем Рондры несколько волн атакующих всадников-новади. Даже когда Тугрук приказывает убить ее своим лучникам, она держится, пока ее не пронзает множество стрел. Затем новади набрасываются на нее, расчленяют тело, бросают останки в реку и торжествуют, захватив ее меч. Внезапно вниз по Хабибу устремляется огромная приливная волна и сносит мост вместе с 500 воинами-новади. Ни один из нападавших не переживает этой божьей кары, а львиный меч Талионмель, Ай'Халам аль'Рондрахай («сталь, защищающая честь Рондры») исчезает. Талионмель с тех пор почитается как святая церкви Рондры, а верующие в течении нескольких веков ищут в потоке ее меч, пока в 1008 году он, наконец, не обнаруживается.
Внутренняя борьба за власть новади
Гибель Тугрук-паши – первое крупное поражение новади, и оно становится для верующих в Раштуллаха большой неожиданностью. Это приводит к внутренним спорам и борьбе за власть, которые среди прочего касаются отношения к «неверным». Совет Хранителей Слов, состоящий из девяти членов старейших семейств бени-новад, объясняет смерть Тугрука ненадежностью вспомогательных сил из числа новообращенных и требует впредь добиваться их подчинения с еще большей строгостью.
Но им противоречит харизматический лидер Малкиллах ибн Хайрадан, который одним из первых новади вступил в борьбу со вторгнувшейся в пустыню имперской верблюжьей кавалерией, а до своего обращения был ротмистром империи, и который убеждает своих сторонников в том, что ко всем верующим в Раштуллаха следует относиться одинаково. Разумеется, Совет Хранителей Слов недоволен этим и пытается заставить его замолчать, отправив в 771 году в качестве пограничного командира в отдаленный оазис Манеш.
Малкиллах, первый халиф
Вместо того, чтобы успокоиться, харизматический лидер собирает вокруг себя единомышленников: к нему присоединяются многие воины разных племен, даже из числа самих бени-новад, которые только выигрывают от решения Хранителей Слов. Малкиллах слишком умен, чтобы продолжить спор. Вместо этого он и его люди в 771 году захватывают долину Сцинто, в 774 его войска занимают Селем, где он назначает первого селемского султана.
В ответ молодой император Бодар отправляет остатки верблюжьего корпуса Эрма Сена и другие войска из Унау в Кхом для атаки на духовный центр верующих в Раштуллаха. Они захватывают большую часть оазиса Кефт, и только район храма и священное Поле Откровения новади удерживают ценой больших потерь. Тем не менее, девять Хранителй Слов захвачены Эрмом Сеном и публично казнены.
В результате, устранены самые главные внутренние противники Малкиллаха. Когда молодой командующий армией слышит о случившемся, он неожиданно спешит не к Кефту, а устремляется со всеми войсками к Унау. Изнурительный военный марш, зачастую проходящий в опасной близости от Болот Ящеров, быстро приводит его армию к стенам имперского гарнизона, который занят совсем незначительными силами, слабые стороны которых он хорошо знает по прежней службе. После недолгого сопротивления защитники терпят поражение, и он занимает крепость.
Имперские войска в Кефте, узнав об этом, спешат на помощь своему гарнизону, и только верблюжьи всадники остаются на месте. Но солдат уже поджидают новади, устроившие засаду. 21-го фекса 775 года происходит Вторая Битва на соленом озера Циханеби, в которой Малкиллах триумфально побеждает. Когда он выступает на Кефт, Эрм Сен и верблюжья кавалерия обращаются в бегство и добираются до Фазара, где полковник в одностороннем порядке распускает свое подразделение.
Малкиллах отныне считается бесспорным командующим всех новади, принимает титул «халифа, правителя всех пустынных кочевников» и заканчивает междоусобицу внутри своего народа. Он устраивает резиденцию в Унау и на торжественной церемонии объявляет все поддержавшие его племена пустыни народом новади. С этого момента каждый верующий в Раштуллаха может называть себя новади, независимо от происхождения.
Дервиши
Около 800 года у новади возникает традиция дервишей, чьи магические танцы основаны на древних танцах мудрамулов. Дервиши утверждают, что практикуют только угодные Раштуллаху формы магии и не терпят рядом с собой никаких других волшебников, что поощряется учеными новади и остается неизменным и поныне.
Преемники Малкиллаха
Халифы после Малкиллаха одинаково стремятся как расширить область влияния новади, так и укрепить новую нацию. Устранить культурные различия между пустынными кочевниками, оседлыми крестьянами-рисоводами окраин и предприимчивыми торговцами крупных поселений оказывается нелегко. Поэтому правивший с 786 по 792 годы Омар аль-Карим и его преемник Муккариб аль-Кафур (до 814 года) поручают весьма уважаемым ученым и мавдлияту разработать законы, обеспечивающие сосуществование и управление без нарушений 99 заповедей Раштуллаха. Расширение халифата военным путем почти прекращается, поскольку халифам приходится использовать свои войска преимущественно для удержания воинственных племен от столкновений друг с другом. Единственным исключением становится подчинение феркинов на Эркиме и западе Кхорамских горах в период между 795 и 800 годами. Но, поскольку империя слаба, новади продолжают расширяться, просто переселяясь на территории, ранее считавшиеся принадлежащими Новой империи.
РЕЗНЯ В ТУЗАКЕ
В ранние утренние часы знойного лета 771 года в королевский дворец в Тузаке врывается множество воинов. Они убивают всех, кого находят, от простого поваренка до короля Дайина I и всей королевской семьи, и только его маленький сын спасается слугой и отводится к отшельнику в глубине острова. В последующие дни по всему Мараскану убивают сторонников короля, кроме вовремя предупрежденных и успевших сбежать.
Последующие убийства королей
С помощью этого кровавого переворота власть захватывает Баруун Франдирабский, восходящий на Трон Лилий как Дайин II. Но уже через 219 дней он становится жертвой отравления ядом. Его сменяет Дайин III, который правит в течение пяти лет. Чтобы обезопасить себя от налета, подобного Тузакской Резне, он выкапывает секретный туннель, который начинается в его спальне. Но именно это приводит его к гибели, поскольку в 776 году туннель обнаруживает убийца и беспрепятственно проникает к спящему королю.
Флот Мараскана
Дайин IV хочет превратить Мараскан в крупную военно-морскую державу и вкладывает все имеющиеся средства в строительство военных кораблей. Так как он делает это недостаточно быстро, то с 780 года налоги вырастают в несколько раз и достигают невыносимых размеров. Бедствующий народ поднимает бунты и мятежи, которые жестоко подавляются. Многие обедневшие крестьяне покидают свои деревни и объединяются в разбойничьи банды. Тем не менее, ему удается править до 789 года и умереть естественной смертью, что должно считаться исключением для королей Мараскана.
ПЕРЕЕЗД КОРОЛЕВЫ АМАЗОНОК
После того, как королеву амазонок Софрину несколько лет преследуют видения, в 773 году она решает перебраться из Кешаль-Рондры в Куркум. Водный замок у подножия Бейлункских гор становится постоянной королевской резиденцией.
ЛЫСЫЙ ИМПЕРАТОР
Начиная со своей инаугурации в 772 году, император Бодар склонен устраивать пышные празднества, призывая к своему двору музыкантов и танцоров из далеких земель (легендарная группа барабанщиков, состоящая из плененных орков и гоблинов, дает, однако, лишь единственное представление, после которого «музыканты» отдаются палачу за оскорбление имперского слуха). Особый интерес Бодара вызывает красота и молодость. Поэтому он окружает себя только слугами не старше двадцати лет или, если в них течет кровь эльфов. Тем советникам, которые не соответствуют его идеалу красоты, разрешено общаться с ним только через непрозрачные шторы, что заставляет их действовать в значительной степени независимо.
Когда Бодар обнаруживает первые признаки старения, он приказывает алхимикам из разных школ остановить этот процесс. Достигаются некоторые успехи, но они никогда полностью его не удовлетворяют. Например, по совету туламидского аптекаря он приказывает превратить лучшие породы альмаданских лошадей в производителей кобыльего молока, чтобы он мог регулярно купаться в этой благородной жидкости.
В 777 году довольно неопытный, но очень симпатичный алхимик убеждает его добавить в кобылье молоко изготовленную им настойку. После ванны его морщины остаются на месте, а он навсегда теряет все волосы на теле, за что несчастный алхимик и два его помощника отправляются на колесо. Хотя он больше не появляется на публике, но все равно получает прозвище Лысый.
В результате Бодар предпринимает еще больше усилий, чтобы вернуть юношескую красоту – и, конечно же, свои волосы. В частности, он приказывает убить множество гигантских обезьян, чтобы добыть из их яичек восстановитель волос.
В более старшем возрасте в 807 году он становится жертвой ошибки некого химеролога. То, что вышло из его экспериментов, никто не знает, но после того, как этот химеролог был передан палачу, даже самые доверенные слуги Бодара отныне видят его только в одежде с капюшоном и вуалью на лице.
ТОРГОВАЯ БЛОКАДА ДИВНОПОЛЬЯ
Чтобы поставить отступников Дивнополья на колени и пересмотреть условия мира в Куслике, в 779 году император Бодар приказывает всем провинциям Западного побережья полностью блокировать дороги, снабжающие королевство на Яквире товарами. Винсальтский король Деттмар отвечает тем, что отправляет «все, что может плавать» в море для обеспечения снабжение по воде – имперского флота недостаточно, чтобы предотвратить это, поскольку многие корабли во времена войны за независимости находились в портах Дивнополья и попали в руки повстанцев. Кроме того, Менгбилла и Корапия следуют приказу императора о запрете на торговлю неохотно и нерешительно. Брабак почти год тянет с предоставлением несколько ветхих барж, а Аль-Анфа полностью игнорирует императорское требование по политическим соображениям.
План короля Деттмара на удивление хорош, и торговая блокада не приводит к возникновению голода в Дивнополье. Единственной неудачей короля становится в конце года третье появление у Грангора дракона-нежити. Однако на этот раз он возникает посреди кораблей, готовых к отплытию, и теперь его сразу же атакуют изо всех сил. Хотя в итоге половина грангорского флота потоплена или сильно повреждена, но дракон по крайней мере не проникает в город [3].
В 805 году блокада снимается, так как, несмотря на все усилия, приносит мало видимых успехов. Напротив, это приводит к тому, что судостроение и морская торговля Дивнополья переживает новый расцвет, настолько многообещающий, что развитие мореплавания продолжается и в последующие годы. Налаживаются оживленные торговые отношения с Нострией, Торвалом, Марасканом и Борнландом. Благодаря торговле негласной столицей королевства становится Куслик.
Развитие судоходства позволяет Дивнополью расширить разведку Южных морей и создать несколько колоний на островах. Чуть позже возникает обычай высылать в эти колонии неугодных дворян.
Проблемы островов Циклопов
По Кусликскому миру морской король сохраняет верность императору и острова Циклопов остаются в составе гаретской империи, хотя экономически они зависят от Дивнополья, являющегося их основным торговым партнером. Таким образом, торговая блокада вредит островам намного больше, чем винсальтскому королевству, и многие торговцы Циклопеи разоряются. Обогащаются только те, кто продает заключенных, сосланных сюда из империи, в основном работорговцы Менгбиллы и Дроля.
БЕЛЬКАРИТЫ
В 780 году круг из восьми волшебников и волшебниц Ловангена проводит магический ритуал по обретению бессмертия. Двое из них умирают, души других вселяются в тела присутствующих слуг. Возглавляемые магом Белькари «белькариты» веками меняют свои тела, чтобы не умереть. В результате они могут незаметно занимать важные посты в городе. В фексе 1031 года они пытаются полностью захватить город, подстрекая к восстанию против городских властей. Но восстание терпит неудачу, и белькариты скрываются в Мрачных горах.
РОМАНТИЧЕСКИЙ КОНЕЦ ДИНАСТИИ
Третий имперский наместник Альбернии Вибурн Мерсингенский ожидает, что император объявит его князем. Но его сердце отдано красивой и страстной Синьер ни Беннайн, пообещавшей выйти за него замуж, если он предпримет в Гарете все, чтобы она, как наследница своих предков, стала княгиней Альбернии.
Он использует все свое влияние, и, когда она на самом деле становится в 785 году княгиней, получает, как ее муж, титул князя – чем его родственники из дома Мерсинген глубоко оскорблены, поскольку надеялись сделать княжеской именно мерсингенскую династию.
Княгине Синьер в 804 году удается вернуть в Альбернию временно отложившееся графство Винхалл, выиграв его 5-го рахьи в ходе партии в болтан у графа Хьялбина Конхобера. Немедленно предъявляют претензии старые владельцы графства, Фенвасианы, но поскольку они не испытывают особых симпатий к княгине, она предпочитает иметь в качестве нового землевладельца купеческое семейство Грассбергер. В 837 году город покупает у императора статус вольного имперского города. Граф Грассбергер, отныне управляющий только окрестностями, по-прежнему живет в городе.
БРАТСКАЯ ВОЙНА МАРАСКАНСКИХ ЯЩЕРОВ
Из глубины моря в 768 году поднимается легендарная среди морских существ и ужасная гигантская морская звезда Цхакк'Сар («Хранитель Душ») и подстрекает вполне миролюбивых цилитов Мараскана напасть на ахацев и захватить у них артефакт времен древних ящеров. Получив этот артефакт, он исчезает с ним в морских глубинах.
ИМПЕРСКАЯ РЕФОРМА
Для спасения империи от полного распада, император Бодар в 792 году приказывает своему канцлеру Рандольфу Враноусту провести имперскую реформу. Среди прочего, она включает создание давно востребованного органа: графского конвента, который отныне может влиять на внешнюю политику империи. Этой мерой Рандольф предотвращает отделение Вайдена и Арании. Кроме того, Рандольф выделяет из Гаретии старую провинцию Дарпатия и в 794 году назначается Бодаром ее первым князем.
Могучий княжеский город Пунин в ходе длительных переговоров добивается от императора объявления его вольным имперским городом. Его примеру в 803 году следует Фазар, что, впрочем, позже оборачивается потерей всего маркграфства Мханадистан.
Вице-король Аль-Анфы и многие графы в отдаленных городах не в особом восторге от идеи графского конвента. В течение многих лет они отказываются принимать участие в ежегодных имперских конгрессах, и еще менее склонны к долгим и тяжелым поездкам в Гарет каждые несколько месяцев, чтобы обсуждать дела империи, с которой уже практически не чувствуют никакой связи. Таким образом, контакты императора с отдаленными провинциями ослабевают еще больше, и ему приходится полагаться на сообщения своих посланников, которые регулярно выезжают в эти регионы для все более формального инспектирования. В 793 году Аль-Анфа впервые помещает под своим отчетом императору неоднозначную фразу: «Аль-Анфа знает, кто господин, даже если уже не чувствует кнута». В последующие 50 лет каждый годовой финансовый отчет заканчивается этим предложением.
ТУМАННЫЕ ЛУГА
В то время как на западе процветает торговля с Золотой Землей, на востоке смелые капитаны все ищут проход в Великанию. В 793 году несколько кораблей их Кунхома доходят до Туманных Лугов к юго-востоку от Бронзового Меча. Однако, поскольку они возвращаются без каких-либо сокровищ, усилия в этом направлении свертываются. В течение двухсот лет ни один другой корабль не проникает в этот отдаленный восточный регион.
СЕРЫЙ НАМЕСТНИК
Слабость императора тем временем заходит так далеко, что он не контролирует даже собственную столицу. Вместо этого за власть в городских районах борются различные преступные группировки. В 795 году Йиртан Орбас по прозвищу Серый Наместник вот-вот выиграет схватку, после чего он намерен создать государство беззаконников. И в самый последний момент его предает компаньон. Он едва избегает ареста, но городская стража идет за ним по пятам и в течение двух лет преследуют его по всей Новой империи. Наконец, он достигает отдаленного и одинокого города Мирбург в Орочьих Землях, о существование которого почти никто не подозревает на протяжении многих веков [4].
Своей харизмой, дипломатическим мастерством и безжалостностью ему удается за короткое время установить власть над городом. Вместе с последователями и несколькими храбрыми городскими бойцами он отбивает нападение орков-золохаев и берет в плен их вождя Брадраторка. Затем он заключает с орками мирный договор, защищающий город до наших дней.
Йиртан превращает город в прибежище для воров и почитателей Фекса. Также он учреждает воровскую гильдию, действующую по всей Авентурии под названием «Шо’така’са». В 805 году в Мирбурге возводится огромный храм Фекса, построенный по проекту Йиртана и, вероятно, самый большой в своем роде в Авентурии. В том же году он переименовывает город в Фекскер. Под его защитой люди осмеливаются строить вдоль Бодира торговые станции и крепости.
ОРАКУЛ АЛЬТАЙИ
В шахтах близ Альтайи в 796 году найден зеленый магический шар, который передается в храм Хесинды. Вместе с оракулом Хесинды, также обнаруженным в этом городе, Альтайя становится местом паломничества верующих в Хесинду, надеющихся познать божественное вдохновение или откровения.
КРЫЛАТЫЕ ВСАДНИКИ
Северинцы Тресон из Ильменштайна, Ульма из Аска и Дилья из Нотмарка в 796 году находят в подвале давно заброшенных развалин замка крылья орла, дракона и лебедя, упоминаемые в мифах прошлых времен. Затем они создают три отряда Крылатых Всадников, в каждый из которых отбирают по 32 проверенных дворянина и оснащают их парами крыльев, созданными по образцу обнаруженных оригиналов.
Эти три отряда быстро обретают большую славу, и почти каждый верный Рондре борнийский дворянин мечтает оказаться одним из Крылатых.
ТЕНЕВОЙ КАБИНЕТ ДРОЛЯ
В 800 году маркграф Хеларио III Дрольский освобождает торговый путь из Дроля до Порт-Коррада из-под контроля новади. Однако, когда он затем атакует Селем, то терпит поражение и погибает в битве. Так как он вложил все свое состояние в наемную армию в надежде захватить богатства, после его гибели наследники разорены. Тяжелое положение заставляет их передать власть над городом местному храму Фекса, который формирует некий безликий теневой кабинет для приведения финансов города в порядок. Наиболее удачной мерой по сбору средств этим кабинетом становится продажа в 806 году богатого горного поселения Истина Менгбилле, что приносит Дролю несколько сотен тысяч дукатов.
ЗАПРЕТ ИЛАРИСТОВ
На протяжении веков церковь Хесинды разделена на два крыла: Круг Иларис, в котором доминируют Арания, Мханадистан и Мараскан, стремится к свободе духа и слова, в то время как кусликская ветвь, контролирующая остальной континент, скорее запрещает «опасные знания». В 802 году кусликцам удается убедить Посланника Света в том, что иларисты опасны. Они объявляются еретиками, их культ запрещается и подвергается гонениям – хотя в течение долгого времени продолжает существовать подпольно как секта.
ГИБЕЛЬ ХАРИПСО
В последние десятилетия портовый город Харипсо становится центром работорговли и пиратства и заметно вырастает: в 802 году он насчитывает около 4000 жителей. Тем не менее, его внезапно атакуют племена дарна и давно угрожающих работорговцам хайпу, причем с такой решимостью и беспощадностью, что не выживает почти ни один белый человек. Сожженный нападавшими город настолько разрушен, что вопрос о его восстановлении пока даже не стоит. Альтайя щадится, так как ее жители не занимаются охотой за рабами.
ДАЙИН БЛАГОЧЕСТИВЫЙ
Когда марасканский король Дайин VI после двух лет правления умирает в 807 году бездетным (предположительно, отравленный своей энергичной женой Балатравис дю Шой-Рина), снова возникают беспорядкам, так как на трон претендует несколько дворян. Но затем, благодаря пророчеству Харана Синодского (основанного на искусной интриге), обнаруживается младший сын Дайина I, который во времена Тузакской Резни был доставлен в безопасное место и воспитывался в джунглях. Без всякого понятия о том, что означает быть королем, он вступает на Трон Лилий и женится на вдове своего предшественника.
Поскольку он часто ссылается на Рура и Грора, его называют Благочестивым. Он считает, что марасканское дворянство оторвано от своего народа и вводит множество новшеств, с которыми согласны лишь очень немногие дворяне. Вопреки заведенным правилам он много общается с людьми, часто инкогнито, и стремится к благополучию простолюдинов, что делает его чрезвычайно популярным среди подданных. С другой стороны, дворяне презирают его. Когда в 812 году он тонет в Роабе, быстро возникают слухи, что его убили, но это остается не доказанным.
В его царствование крестьянство было освобождено от многих повинностей, он предоставил мараскани статус придворного языка и реорганизовал чиновничий аппарат. Сделанные им изменения не пересматриваются, потому что каждый король знает, что народ с этим не согласится. Многие простые марасканцы до сих пор убеждены, что когда-нибудь Дайин Благочестивый вернется и освободит людей от больших неприятностей.
Искусство тканевой печати
Всплеск оптимизма жителей Мараскана находит выражение в изобретении в 810 году текстильной печати, которая быстро распространяется и позволяет наносит на одежные ткани всевозможные и многочисленные рисунки. С тех пор марасканскую одежду без многоцветной печати почти невозможно представить. Постепенно это изобретение получает признание и на материке, но нигде оно не используется с таким энтузиазмом, как на Мараскане.
ОХОТНИКИ ЗА РАБАМИ В ГОРИИ
Аль-анфанские работорговцы во главе с Яндой Яростной в 810 году вторгаются в Горию и порабощают целые деревни. Через несколько месяцев угоняется более половины всех жителей долины Халука.
КУСЛИКСКИЙ КРИЗИС
В 810 году посланник нового гаретского императора Бодара II сначала наносит визит княгине Кусмаре Кусликской, а уже затем посещает короля Альборна в Винсальте. Таким образом, император указывает на очевидное: Куслик имеет большее значение, чем официальная столица королевства. И он достигает своей тайной цели: конкуренция между двумя городами перерастает в открытый спор, кульминацией которого становится коронация в 812 году Кусмары в качестве королевы в кусликском храме Хесинды. Разумеется, Альборн не может с этим смириться, и начинается война.
Особую известность в это время получает великий адмирал Турсис, который в 814 году выводит весь флот Дивнополья на маневры в море Циклопов и Асканийское море, лишая доступа к нему воюющих сторон. Этим поступком он наживает множество врагов, потому что некоторые политики рассчитывали использовать флот в своих интересах.
Уже в 815 году Альборн исчерпывает финансовые средства для продолжения войны. Когда его советники предлагают просить о помощи Гарет, он заявляет, что лучше отдаст королевство Кусмаре, а не императору, и отрекается от престола [5].
Правление Кусмары отличается ее абсолютной жаждой власти, жертвами которой становятся многие способные советники. Когда она умирает в 823 году, не оставляя наследников, Альборн испытывает давление с разных сторон, пока не соглашается вернуться на Орлиный Трон.
ПОГРАНИЧНЫЙ КОНФЛИКТ МЕЖДУ СЕВЕРНЫМ ПОРУБЕЖЬЕМ И КОШЕМ
В 813 году солдаты Северного Порубежья внезапно маршируют в Кош и занимают несколько баронств. Князь Северного Порубежья ссылается на сомнительный договор прежних времен, найденный им в архиве. Кошский князь Онто из рода Вепрей не признает подлинность этого договора и требует возвращения его территорий, что категорически отвергается Эленвиной. Конечно, Онто не может этого принять, но ему требуется два года, чтобы собрать силы. В конце лета 815 года он с отрядом людей и гномов вступает на оккупированные территории и так энергично преследует захватчиков, что они не осмеливаются вернуться.
ИЗОБРЕТЕНИЕ ЧЕРНОГО ПОРОШКА
В 815 году алхимики магической академии в Менгбилле создают черный порошок из селитры, древесного угля и серы. При первом экспериментальном испытании лаборатории низшей и высшей алхимии, а также несколько примыкающих улиц, уничтожаются мощным огненным шаром. В живых не остается никого, кто мог бы знать секрет изготовления черного порошка.
ВТОРОЙ ПАЛЕЦ ТСЫ
После продолжительных внутренних споров из секты цаборонитов в 815 году отделяется ее часть и учреждает гильдию убийц, именующую себя «Вторым пальцем Тсы». Ее первым важным актом становится убийство философа Цаборона, тезисы которого противоречат их собственному миропониманию. Вскоре оказываются убитыми все остальные цаборониты, и изначальная секта перестает существовать.
Члены «Второго пальца Тсы» проходят интенсивное обучение, включающую маскировку и переодевание, а также владение ядами и разнообразными орудиями убийства. Хотя существование гильдии официально отрицается, многие марасканские дворяне пользуются ее услугами, чтобы избавиться от докучливых противников. Тем не менее, убийцы предъявляют высокие требования к заказам, поскольку их цель состоит в том, чтобы освободить мир от того, что делает его «менее красивыми». Если потенциальный клиент не предоставит достаточных оснований считать, что желаемое убийство украсит мир, может случиться так, что сам он проживет не очень долго.
СИНИЙ КАШЕЛЬ В НОВОЙ ИМПЕРИИ
Чем дольше господствуют императоры Эсламиды, тем дальше они от простых людей, которые, однако, основаны на взаимности. Мало того, что многие провинциальные дворяне мало заботятся об императоре в Гарете, они предпочитают преследовать свои собственные интересы и почти не заинтересованы в благосостоянии простолюдинов, которые, по общему мнению, служат лишь для того, чтобы наполнять сундуки дворян своими налогами.
Когда в 815 году в Тобрии вспыхивает синий кашель и постепенно к 818 году распространяется вплоть до западного побережья, дворян мало заботит, что их люди в муках умирают. Напротив, многие аристократы перебираются в защищенные поместья и устраивают шумные празднества, лишь бы не приближаться к больным людям.
Иначе обстоят дела в Вайдене, герцоги которого всегда были близки к народу. В 818 году даже герцог Валлфрид II заражается чумой и умирает.
БОРЬБА ЗА ТРОН ХАЛИФА
Халиф новади Сахир-Ильрам оказывается некомпетентным и эгоистичным правителем, поэтому его брат Абу-Марван хочет свергнуть его с трона. После нескольких сражений между войсками братьев Сахир-Ильрам в 819 году понимает, что поражение неизбежно. Поэтому он организует в своем дворце блестящий праздник, на котором должно присутствовать все, что он требует: сокровища, его бесценные лошади, танцовщицы, акробатки и его любовницы-рабыни. После роскошного торжества он приказывает своим слугам убить их всех, чтобы они не попали в руки брата, а сам выпивает чашу яда. Все эти события пересказываются и по сей день в знаменитом танце, известном как «Праздник халифа», исполняемом по особым случаям самыми опытными танцорами.
Когда Абу-Марван достигает дворца, он приходит в ярость и позволяет ему сгореть. Год спустя Марван убит своим двоюродным братом Йердаваном аль-Надабом, который считает его таким же некомпетентным, как брат. Йерлаван правит почти десять лет, прежде чем в 832 году во время свадьбы со своей восьмой женой Шурам его отравляет предыдущая любимая жена Азина. Азина так щедро использует яд на свадебном пиру, что все женщины и многие почетные гости умирают в страшных мучениях, в том числе и она сама. Таким образом дважды за десятилетие погибает большая часть новадийского двора.
СТАРЕЙШИНА ЭОНОВ
Примерно в 820 году Безымянному вновь удается закрепиться на юго-востоке. Под именем «Старейшина Эонов» он собирает многих последователей, включая правителей Мхерведа, Рашдуля и Талузы. Культ становится особенно популярным, поскольку активно содействует отделению этих городов от Новой империи. Но в 859 году против этой церкви выступают верующие в Раштуллаха, частично поддержанные мечниками из Арании.
ИМПЕРАТОР-КАЛЕКА
Считается, что император Бодар II был чрезвычайно красив – иначе вряд ли бы он выжил при дворе отца. Еще будучи подростком, он завел большое количество любовниц для участия в дворцовых праздниках и оргиях. В то время как его отец безуспешно тратил огромные богатства на сохранение своей внешности, Бодар II после коронации больше привлекают украшения и драгоценные камни. Он даже дарит своим любовницам золотые ночные горшки.
Также с энтузиазмом он увлекается охотой. В 833 году близ Оленьего Брода он лично охотится на гигантского двадцатичетырехрогого «рыжего Оленебродца» и слишком близко подбирается к животному, вступившему в смертельную схватку. Своим мощным телом олень так сильно повреждает ногу императора, что даже маг-целитель (который тратит несколько часов, чтобы найти императора, далеко умчавшегося в пылу охоты) уже не может полностью ее восстановить. С того этого дня император хромает и страдает от сильной боли.
ОТМЕНЕННЫЙ ПРИКАЗ АТАКОВАТЬ
Король Перьин I в 842 году приказывает марасканским войскам атаковать Талузу, чтобы лишить туламидский флот перевеса в силах. Но через несколько дней он умирает от неправильно приготовленного иглобрюха. Прежде, чем его сын Перьин II успевает официально короноваться, он тоже погибает, неудачно упав на столовый нож – всего через одиннадцать дней и четыре часа после смерти отца. В определенных кругах это происшествие бесспорно считается делом рук убийц из Второго Пальца Тсы.
Его преемником становится Перьин III, отменяющий атаку первым же официальным актом [6]. Во время своего правления он очень сильно старается избежать отравления ядом. В 854 году он приказывает посадить под Тузаком большую финаговую рощу [7]и изобретает еду, которую можно брать без столовых приборов. Два года спустя он давится яблоком и задыхается.
ИММАН
В Торвале в 843 году на основе нескольких командных видов спорта изобретается новая игра, в которой нужно ударами загнать мяч в ворота соперника. Поначалу правила довольно короткие и простые, но постепенно они усложняются. Очень быстро игра распространяется по всему Торвалю, а правила сильно различаются от места к месту.
ПОХОД МЕЧНИКОВ НА ВИНОГРАДНИКИ
В 854 году нескольких бойцов Пунина с благословения церкви Эфферда выступают, предположительно, чтобы покарать неверных в Кхоме. Однако они доходят только до города Виноградники, гавань которого сжигают и разрушают местный храм Эфферда. На самом деле, они изначально хотели не сражаться с новади, а лишь разобраться с торговыми конкурентами в Виноградниках и тамошними служителями Эфферда, которые постоянно ссорятся с пунинским храмом.
ГИБЕЛЬ ТУНАТЫ
После того, как шахтерский городок Туната просуществовал на краю Саламандровых Камней более двухсот лет, в 847 году Пардона создает здесь эльфийского вампира Тантора. Он соблазняет жителей для поклонения ему в зловещих ритуалах и добычи эльфийской крови. Какая высшая сила вмешивается в этот момент, неизвестно, возможно, это Симия, хотя иногда указывают на богиню Травию. В любом случае, в 856 году с Бронзового Меча через врата фей перемещается целый клан обезьянолюдей и «случайно» приземляется в непосредственной близости от Тунаты. Фактически мирные обезьянолюди подвергаются нападению со стороны тунатцев и ответно уничтожают поселение в целях самообороны. Тантор отступает в свое убежище, где спит 150 лет, пока осенью 1006 года его не уничтожают несколько искателей приключений. Однако с тех пор в Саламандровых Камнях люди больше не живут.
ЮГ РАСПАДАЕТСЯ
Разногласия среди новади и слабость Новой империи играют на руку Фазару, который в 843 году объявляет себя и все маркграфство Мханадистан независимыми. Бывшый маркграф Эслам III теперь называется князем Эсламом аль-Хадидом ибн Альриком. Чуть позже этому примеру следуют Талуза и несколько небольших городов на Мханади. C 855 года Фазар управляется Возвышенными, влияние городских владык постепенно распространяется на окрестные кланы феркинов и соседние эмираты.
Аль-Анфа, практически не зависящая от Гарета в течение длительного времени, также следует примеру Фазара, и 848 году Совет Двенадцать формально провозглашает независимость города и всего королевства Меридиана. Письмо, которым Совет Двенадцати уведомляет о своем решении гаретского императора, сопровождает украшенный драгоценными камнями полный шелковый гардероб для всей императорской семьи в качестве своего рода прощального подарка. Император Эслам V настолько впечатлен его видом, что полностью забывает о гневе, вызванном отделением Аль-Анфы. В Аль-Анфе начинается чеканка собственной монеты, ее дублоны ходят по всему югу и становятся популярным средством платежа, хотя еще долго сохраняется обычай платить наемникам преимущественно дукатами – в частности, аль-анфанская Гвардия Дуката требует от своего нанимателя один дукат за каждый день службы.
Когда Меридианский легион, размещенный в Брабаке, в 849 году начинает голодать, он восстает, и город отделяется от Новой империи и Аль-Анфы. Губернатор Тиралион ди Сильфур объявляет себя Ариаконом I, первым королем независимого, хотя все еще бедного, Брабака. Поскольку Аль-Анфа, провозгласив свою независимость, отказывает в праве на нее другим, в последующие годы между этими двумя городами происходят постоянные трения.
Силла, оставаясь графством Аль-Анфы, в 854 году распространяет свое влияние на Харипсо и объявляет об аннексии Альтайи с претензиями на весь Альтум.
Менгбилла также заражается общими настроениями и в 858 отделяется от Дроля и, таким образом, от Новой империи. Когда менгбилланские служители Прайоса неоднократно и громко выступают против подобного нарушения божественного порядка, в 860 году в их храм врываются фанатичные верующие в Борона и убивают всех посвященных, у которых здесь никогда не было прочных позиций после жестоких репрессий со стороны жрецов-императоров. Храм закрывается, культ вскоре запрещается во всем Великом эмирате.
Дрольский маркграф Прайодор III отказывается последовать по пути Менгбиллы. За что в 858 году он бесцеремонно свергается дрольским теневым кабинетом, и кабинет объявляет Дроль свободным государством. В результате город все больше попадает под влияние Менгбиллы, и 862 году в Дроле размещается ее генералиссимус со своими войсками – якобы для защиты города, но фактически он начинает им править от имени Менгбиллы.
ВЕЛИКАЯ КАТАСТРОФА
По настоянию своих советников император Эслам V теперь вынужден пресечь всеобщее стремление к независимости и в 864 году посылает весь свой флот, чтобы для начала призвать к порядку мятежные Менгбиллу и Дроль. Но сильный шторм возле островов Циклопов отправляет многие корабли на дно, другие повреждаются разгневанными циклопами, швыряющими в них огромные валуны. Среди погибших в этой Великой Катастрофе – два старших сына императора, Бодар III и Якопо, и многие сокровища тонут в море, такие как императорский доспех Харудвар, выкованный циклопами меч Солнечный Упрямец и переполненная касса военного флота. Эти сокровища и поныне привлекают храбрых ныряльщиков, которые надеются поднять часть из них на поверхность. Менгбилланские служители Борона толкуют Великую Катастрофу как божественный знак и подтверждение верности их пути, и благодаря этому знамению прежде всегда лояльная Корапия в 866 году решается избрать независимость. Император после смерти двух сыновей впадает в уныние, от которого он уже никогда не сможет освободиться.
ВИДЕНИЯ АРРАСА ДЕ МОТТА
Альверанец Прайоса Уришар в 849 году насылает благочестивому мирскому проповеднику Хербальду несколько видений о природе сфер и доисторических временах. После чего Хербальд посвящает себя Прайосу и берет имя Аррас де Мотт – позже он становится святым церкви Прайоса.
Во время своего послушания, длящегося всего несколько месяцев, он записывает видения в работе «Откровения Солнца – разговоры с Посланником Богов». Сразу же после посвящения он со ссылкой на свои божественные видения учреждает «Орден Святого Хранителя», который регулирует доступ мирян к угодным и неугодным Прайосу знаниям. В 852 году на проходе через Мрачный Гребень строится главный монастырь Ордена, там, где указал Уришар – в этом место Борбарад около 250 лет назад соорудил транспроприатор, часть которого все еще находится под землей.
ХРОНОЛОГИЯ
КОММЕНТАРИИ ПЕРЕВОДЧИКА
[1] Названо так из-за более сотни печатей, оттиснутых на кромке документа
[2] За что Грангор выплачивает королю ежегодный налог в размере 15000 дукатов
[3] По другим данным дракона убивает отряд горожан, вооруженный факелами и мечами
[4] Серого Наместника предают, когда награды за его голову повышается до 1000 дукатов. Из Гарета он бежит с 40 соратниками, до Мирбурга добирается лишь 20 из них.
[5] По ряду других многочисленных источников Альборн отрекается от трона еще в 813 году
[6] Очередное несоответствие большинству источников. Атака не была приостановлена, так как уже состоялась. Марасканцы занимают застигнутую врасплох Талузу и владеют городом несколько дней, когда внезапно Перьин III отзывает войска. К тому же налет состоялся в 852 году, а не в 842.
[7] Чистый отвар финаги отлично нейтрализует последствия отравления и магии
[8] Смотри комментарий 6