ВОЙНЫ ПРОТИВ ОРКОВ – между 264 и 135 годами до ПБ
Общая обстановка на 264 год до ПБ
Хотя в Алмазном султанате восстанавливается крепкая власть, он недостаточно силен, чтобы укротить мятежную провинцию Элем. Но, по крайней мере, в Кунхоме прекращается внутренняя усобица.
Боспаранская империя все еще переживает Темные Века. Хотя отдельным императорам удается навести порядок в некоторых регионах, многие провинции все еще не признают Боспаран.
Между эльфами и гномами царит постоянное несогласие, часто происходят стычки. Орки Орочьих Земель долгое время предоставлены сами себе, потому их численность возрастает, и они жаждут войны.
На юге по-прежнему доминируют вуду, но теперь возвышается Элем.
ПЕРВЫЙ ОРКСКИЙ ШТУРМ
Никто из орочьих вождей не может стать полновластным правителем всех орков. Но с середины четвертого столетия до падения Боспарана шаманы начинают говорить о божественном «великом плане» и приходе вождя, зовущегося Кровавым Кулаком, из-за чего многие вожди и воины вступают в борьбу за господство, хотя вся она ограничивается решением внутренних споров. Все меняется, когда грозный воин Наргацц в 262 году о ПБ становится вождем орков-горинхаев и берет себе прозвище Кровавый Кулак. Он ученик очень уважаемого талантливого пророка и шамана Тайраха по имени Ассай Риак Бурхай, от которого узнает много мистических секретов из прошлого орков. Учитель рассказывает о грядущем появлении выбранного Брацорагом «Айкара Брацорага», и Наргацц считает себя этим избранником. Хотя учитель отказывается признавать это, но, когда Наргаццу в 260 году до ПБ удается завладеть мифической и священной для Тайраха палицей Ксарвлеш, другие вожди с энтузиазмом подчиняются ему и делают верховным правителем. Ассай Риак Бурхай, однако, отворачивается от него и предсказывает страшную смерть.
Сделка с Андергастом
Наргацц Кровавый Кулак собирает войско орков и ведет его в земли людей. Сначала его войска в 257 году до ПБ вторгаются в Андергаст, где сжигают Андрафалл и несколько небольших поселений, а затем осаждают столицу. Князь понимает, что не может долго удерживать крепость и убеждает орков прийти к соглашению: он обещает выплату дани и свободную торговлю, если они пощадят его страну [1].
«Король севирного кралества»
Оснащенные инструментами и оружием, полученными от андергастцев, орки двигаются на восток и с 253 года до ПБ атакуют северные провинции Боспаранской империи. Они захватывают несколько городов и поселений, в том числе самый северный город империи, Балихо, где Наргацц убивает герцога Мирона Балихского. Взяв город под свою власть, Наргацц провозглашает себя в храме Прайоса «королем севирного кралества». Посреди города он возводит огромный жертвенник, посвященный Брацорагу.
В 250 году до ПБ в руки орков попадает Сальет, где находилось древнейшее святилище Тайраха, которое они с гордостью раскапывают и превращают в самым большой культовый центр орков за пределами Орочьих Земель.
Хотя их дальнейшие завоевания остановлены в том же году битвой при Верхайме, Сальет остается во власти орков еще около двухсот лет – таким образом, главная цель их наступления достигнута. Для возврата утраченных районов у людей нет достаточных возможностей, так что эти земли остаются пока под орками. Тем временем орки телегами завозят на родину богатства и награбленное добро и создают легендарный Оркский Клад.
Смерть Наргацца
Хотя бывший староста Траллопа, Насильдир Траллопский, вынужден бежать от превосходящих сил орков при захвате ими города в 253 году до ПБ, он делает все возможное, чтобы освободить свой город. В 247 году до ПБ ему удается заманить Наргацца в засаду и убить его. Среди траллопских орков начинается борьба за власть, они слишком отвлекаются и не могут противостоять нападению воинов Насильдира. В итоге, город возвращается в руки людей.
Оркозащитный Доминион
По настоянию императора Узима-Хораса II церковь Рондры в год смерти Наргацца учреждает Оркозащитный Доминион, который должен очистить территорию вокруг Балихо и Траллопа от орков и предотвратить их возвращение. Тем не менее, требуется время, чтобы изгнать орков. Происходит также несколько сражений рондрианцев с членами Союза Жнецов, которые ненавидят рондрианское правление больше, чем орочье.
Орки в других регионах
На севере орки покоряют земли до Ривского залива. В 207 году до ПБ на Бринаскских Болотах они ведут жестокую войну с нивесами, которую те выигрывают с помощью бобров (смотри ниже). Летом 206 года до ПБ оркские войска продвигаются в верховья Анге, где их останавливают бойцы Венгенхольмского Союза
НЕЗАВИСИМОСТЬ ЭЛЕМА И ПАДЕНИЕ ВУДУ
Великий султанат Элем, не подчиняющийся указам из Кунхома более ста лет, в 267 году до ПБ объявляет себя независимым – фактически он становится главной силой в Южной Авентурии как на суше, так и на море. Своим могуществом Великий султанат обязан прежде всего отшлифованному рубину размером с кулак, который служит отличным фокусом для заклинаний – это Рубиновое Сердце Ассарбада, исчезнувшее на длительное время после падения Заморры и теперь попавшее в Элем темным окольным путем. Кроме того, элемские правители вербуют наемников других рас, так хорошо показавших себя при захвате Шадифа, особенно кракониров и цилитов из Вайяда, а также мару. Поскольку эти наемники характеризуются особой жестокостью по отношению к местному населению, вскоре входит в обиход крылатое выражение «краконово наказание». В 264 году до ПБ панцирные всадники Элема вместе с ящерами-наемниками захватывают Талузу.
ПАДЕНИЕ НЕМЕКИ И КОНЕЦ ВУДУ
Борон несколько раз пытается вернуть своего посланника Немеку на богоугодный путь, но воздействие Таргунитот оказывается более успешными. Наконец, когда бог смерти видит, как в 261 году до ПБ Немека проводит большой ритуал в Цитадели Духов, чтобы вызвать новых як-хаев, он посылает нескольких альверанцев через Врата Четвертой Сферы прервать ритуал и забрать удивленного Немеку в царство его господина. Вуду приходят в ужасное замешательство из-за неожиданного исчезновения вождя после почти двухсот лет правления. Их государство погружается в борьбу за власть и духовное руководство. Всего через одиннадцать лет войскам Элема удается захватить весь бывший эмират Мирхам, включая Аль-Анфу, и уничтожить царство Вуду. Многие вуду порабощены, как и представители других лесных племен, их деревни и поселки разрушены. Только у надежно укрытой Цитадели Духов кое-кто из вуду все еще держится несколько десятилетий, но это лишь жалкое подобие того, что создал Немека.
У Элема больше не остается серьезных противников во всей Южной Авентурии. Из Элема отправляется несколько экспедиций на Мараскан, оттуда они возвращаются с огромной добычей в виде магических металлов и драгоценных камней. В их столице жестокость, ересь и расточительство возрастают до такой степени, что становятся пресловутыми.
НОВЫЕ ТОРВАЛЬСКИЕ НАБЕГИ
Несмотря на то, что меры солдатского императора Йеля-Хораса приводят к тому, что после 320 года до ПБ торвальцы все реже грабят Дивнополье, его преемникам не хватает военного мастерства, и поэтому рейды продолжаются. В 259 году до ПБ происходит их очередная кульминация, когда несколько драконьих кораблей неделями рыщут по Сикраму, атакуя все поселения, которые находят. Когда торвальцам не удастся взять Бельханку, они без церемоний предают город огню.
Последнее морской куннинг
Последним морским куннингом Островов Циклопов становится Миронос Ретисский, который захватывает даже часть материка на Хабабе и возводит в 233 до ПБ в Ниифе «морской королевский замок». Ему также удается в те времена подтвердить титул морского короля у императора Узима-Хораса. Торвальские пиратские короли давно становятся признанными дворянами, на происхождение которых уже не обращают внимания. Когда в 231 году до ПБ Миронос погибает в сражении с пиратами из Беленаса, не назначив преемника, сменившая его морская королева Ялтокле I надолго возвращает власть над архипелагом исконным уроженцам Циклопов.
ВАЙЯД
Благодаря союзу с Элемом и богатствам, которые ее наемники приносят на родину из походов, сила подводной империи Вайяд также растет. В 239 году до ПБ кракониры захватывают город неккеров Ну’онлан и в 231 году до ПБ уничтожают марасканский прибрежный город А'Сарар, гавань ахацев метрополии Акрабаал.
Экспедиция в Ламарию
В 223 году до ПБ из Вайяда отправляется экспедиция кракониров к руинам погибшей Ламарии. Там они случайно пробуждают древнее существо по имени Моруу’даал, привлекая его внимание к Авентурии. Хотя это существо пока не покидает руины Ламарии, возникают ужасные слухи о предполагаемом «короле-чародее Морде».
СООБЩЕСТВО СОЛНЕЧНОГО СКОРПИОНА
В 221 году до ПБ в Бетане собирается несколько независимых алхимиков, чтобы учредить сообщество Солнечного Скорпиона. Одна из его целей – освободиться от влияния Витрадора и его учеников, которые по-прежнему считаются величайшими алхимиками Боспаранской империи. Со временем сообщество испытывает значительный приток ученых, которые не доверяют драконам и мантра'кам. Но, когда все руководство Солнечного Скорпиона в 166 году до ПБ отправляется на корабле на поиски легендарной Утурийской Розы в Южном море и не возвращается из экспедиции, сообщество быстро теряет всякий смысл и распадается.
ДЕСПОТЫ ДЕСПИОНЫ
В Деспионе на юге Дивнополья образуется группа фанатичных жрецов, поклоняющихся пантеону из двенадцати богов, включая быкоподобного Расрага, бараноглавого Орвая и Дакора-Дракона. Влияние этого культа быстро растет, и в 220 году до ПБ эти «деспоты Деспионы» распространяют свою власть на Хабабию и часть южного Дивнополья.
ТАЙНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ АЛЬХАНИЙСКИХ КОРОЛЕВ
В 215 году до ПБ герцог Тобрии женится на благородной и уверенной в себе предводительнице альханийского клана Агните, не подозревая, что она является потомком Хании, исчезнувшей принцессы Альхании. Таким образом, на троне возобновляется линия наследных альханийских королев. В последующие века привязанность герцогов к императорскому дому все больше уменьшается.
БИТВА ТРЕХ НАРОДОВ
В 207 году до ПБ элемские войска из кракониров, цилитов, катафрактов и боевых слонов во главе с Гульшевом Элемским выступают на Беленас, чтобы распространить власть Элема до моря Семи Ветров. Поскольку император Узим-Хорас II считает, что его провинция Южная Хабабия находится под угрозой из-за возможного падения Беленаса, он также отправляет войска [2]. Сами жители Беленаса видят, что их независимости угрожают и быстро занимают стратегически важные высоты Арралькора, прежде чем подойдут другие войска. Когда все бойцы сходятся, ни одна из сторон не хочет делать первый шаг из-за опасения, что атака одних превратит в союзников двух остальных. После того, как в течение нескольких часов ничего не происходит, Гульшев прибегает к хитрости, отправив конного посыльного к командующему Беленаса. В результате, боспаранский генерал предполагает нападение с двух сторон и дает сигнал атаки. Но таково было намерение Гульшева – боспаранцы оказываются между элемцами и беленасцами и уничтожаются. Когда последние бросаются к имперскому лагерю, Гульшев возвращает своих людей и наносит беленасцам удар во фланг – так ему удается одновременно победить обоих противников и захватить Беленас, который он переименовывает в Менгбиллу [3]. Чуть позже он захватывает Дроль.
Междуцарствие в Кунхоме
После смерти Алмазного султана Калькариба ибн Ядаила в 190 году до ПБ в Кунхоме начинается новый период междуцарствия. На протяжении более 70 лет не может победить ни один наследник престола. Элем из-за слабости султаната может расширяться еще более свободно и быстрее, чем раньше.
Трижды Великий султан
Многочисленные поселенцы из долины Сцинто стекаются в Менгбиллу, и в 187 году до ПБ они создают Великий эмират Менгбиллу. В то же время Элем захватывает и заселяет Южно-Элемитский полуостров. Власть султана Элема теперь простирается от Талузы до Менгбиллы, от Кхома до Большого Элема, а с 180 года до ПБ на Силлу и ближайшие Лесные Острова. Только Корапия сопротивлялся всем попыткам завоевания и остается боспаранской. В 177 году до ПБ султан Гульшев коронуется трижды, так как теперь он правит тремя большими государствами – «тройная коронация Великого султана» с тех пор становится обычаем. В последующие годы жестокость, декаданс и ересь Великого султаната становятся легендарными. Не в последнюю очередь благодаря влиянию Вайяда распространяется поклонение различным богам и божествам, включая демонические сущности. В результате возрастающего поклонения демонам на всей территории Южной Авентурии все чаще происходят демонические проявления.
ГОДЫ БЕЗ ЛЕТА
С 209 по 207 годы до ПБ друг за другом следуют три очень суровые зимы, в которые замерзает даже бухта Куслика. Именно в это время орки решают напасть на голодающих и ослабших нивесов в Бринаскских болотах. Они одерживают одну победу за другой, пока в эфферде 207 года до ПБ шаман Юкук-Говорящий-со-Зверями не призывает на помощь бобров. Животные собираются в большом количестве и строят запруды в болотных протоках, набухших от сильных дождей. С помощью хитрости нивесам удается заманить большую часть орков-воинов в болотистую долину, а затем бобры открывают свои плотины, орки тонут, и война сразу заканчивается. Однако Юкук, глубоко сожалея о множестве погибших, уходит в пустошь, и больше его никто не видит.
Одновременно с нападением на нивесов другие кланы орков вторгаются в Гьялскерланд и атакует ослабленных людей. Спасаясь, все жители Гьялски, обитавшие до этого к югу от озера Лаханшиэль, покидают свои деревни и бегут в древнюю крепость троллей Аманма-Руд в Костяных Утесах. В контратаках жертвуют собой все зверовоины-носороги, но им удается отбиться от орков.
СМЕРТЬ ВЕЛИКАНШИ
После того, как великанша Мардала (называемая Смертью Мужей), живущая в непроходимом Пальмирамисе, в течение полутора тысяч лет регулярно замучивает людей-мужчин до смерти, несколько храбрых воинов ночью незаметно подкрадываются к ней и ослепляют спящую великаншу. В последовавшем сражении большинство атакующих погибает, но в конце концов великанша умирает от многочисленных ранений. Ее кости позже собирают и привозят в Фазар, где они хранятся в храме Рахьи.
КОНЕЦ ТЕМНЫХ ВРЕМЕН
Когда в 162 году до ПБ Далек-Хорас III умирает, снова начинается борьба за трон. Бригон Кусликумский оказывается лучшим стратегом и побеждает войска Далека IV. Тем не менее, Бригону требуются десятилетия, чтобы победить или замирить всех последователей Далека и военачальников, которые выступают сами за себя. Войска, созданные для этой цели, в народе называются «бригонтами» и олицетворяют беспощадное преследование врагов. Позже этот термин используется до тех пор, пока «бригандами» не начнут звать разбойников и уличными воров всех видов. Бригон-Хорас – более талантливый правитель, чем его предшественники, он вводит разумные законы, обновляет свое окружение и умудряется восстановить в империи закон и порядок – его восхождение на трон считается окончанием Темных Времен, а сам он становится первым из славных Кусликских императоров. Постепенно он устраняет влияние Элема на юг империи, изгоняет орков с людских территорий, и даже начинает утверждать свою власть и власть своих вассалов в отдаленных провинциях. В 150 году до ПБ при поддержке усилившейся церкви Рондры он нападает на деспотов Деспионы, уничтожает их столицу, не оставляя в ней камня на камне и фактически уничтожая культ. Благодаря нарождающемуся миру народ империи, наконец, имеет возможность полностью посвятить себя сельскому хозяйству и торговле. Прокладываются новые торговые маршруты, очищаются леса, возводятся поселения. Вновь ограничивается размах пиратства торвальцев, так как империя становится более обороноспособной. Для многих орков это означает, что теперь они будут иметь дело не с отчаявшимися и вялыми противниками, а с решительными бойцами. Наконец, когда в 115 году до ПБ войска Бригона аннексируют Силлу, уже нельзя отрицать, что империя вновь играет главную роль на континенте.
ШТОРМОВОЕ ПЛАВАНИЕ СВЯТОЙ ЭЛИДЫ
Город-порт Брабак стратегически важен для контроля южного побережья Авентурии, но его земли почти не обеспечивают население пропитанием. Поэтому Брабак постоянно зависит от поставок продовольствия. В 154 году до ПБ сильные штормы задерживают отправку кораблей с пшеницей, а в наступившие дни Безымянного капитаны тем более не хотят уходить в опасное плавание, из-за чего городу грозит страшный голод. Несмотря на все сложности, посвященная Эфферда Элида Зальцская (позже признанная святой) отправляется в путь и доставляет в Брабак четыре корабля, полные пшеницы. Это плавание называется в легендах «штормовым плаванием Святой Элиды» и ежегодно повторяется верующими в Эфферда как своего рода паломничество.
АРМАЛИОН
Когда жрица Рондры Фамерлис Львиная Лапа в 144 году до ПБ в битве с могучим вождем орков теряет свое оружие, внезапно перед ней появляется меч, посланный самой Рондрой. С помощью этого священного меча она убивает не только вождя, но и его шамана, чье зловещее колдовство едва не вызвало ее поражение. Другие орки убегают, и таким образом она спасает деревню близ Грифоньего Брода от неминуемой гибели.
Меч называется Армалион и отныне считается священным мечом церкви, становясь регалией главы культа. Он может также вызываться соответствующей литургией и другими служителями Рондры.
ГНОМЫ, ЭЛЬФЫ И ЛЮДИ ПОДНИМАЮТСЯ ПРОТИВ ОРКОВ
В результате долгих соображений и раздумий гномы в 172 году до ПБ решают, что пришло время поставить орков на место. Для этого они выбирают нового верховного короля, и их выбор падает на бриллиантового гнома Рамоксоша III Лорголошского. Следует несколько кровопролитных битв, в которых в основном побеждают гномы. Тем не менее, орки не уступают так быстро, как те надеялись.
Чуть позже, в 169 году до ПБ луговой эльф Тасилла Вечерний Блеск поднимает на борьбу с орками многих представителей своего народа. Несмотря на то, что многие голоса предупреждают об опасности возврата к высокомерию Высших Эльфов и возвышения над другими расами, жестокость, которую черношкурые проявляют к лесам и эльфам, играет на руки Тасилле.
Скраан и святилище Сальета
Вскоре после того, как орки атакуют торвальский город Хьялмефорд на западе и разрушают его в 154 году до ПБ, в 141 году до ПБ в Сальете появляется грифон Скраан и призывает порабощенных людей к восстанию. Затем Тасилла объединяется с вайденской графиней Дирадой Траллопской и возглавляет армию из людей и эльфов, выступающую на Сальет. Поскольку верховный король Рамоксош имеет ту же цель, он заключает с эльфами союз (на переговорах Тасилла называет себя королем эльфов, что воспринимается всерьез представителями как гномов, так и людей). В рахье этого же года Тасилла с 200 эльфами и Рамоксош с 500 гномами, поддержанные бойцами вайденской графини и добровольцами из Венгенхольма во главе с Ангрондом Булавой, окружают двухтысячное войско орков, стоящее лагерем севернее Сальета. В кровопролитную битву, которая быстро дотягивается и до самого Сальета, вступает лично Скраан, вместе с эльфом, гномом и человеком проникая в святилище Тайраха и запечатывая его ценой собственных жизней, так что орки больше не могут им воспользоваться. Там же исчезает священная палица Ксарвлеш. Наконец, орки признают свое поражение и бегут на север. Битва ослабляет их настолько, что они теперь долгое время не смогут вернуться. Эльфы и гномы отмечают освобождение Сальета заключением пакта, который регулирует многие права и обязанности двух народов, а также включает соглашение об использовании древесины. Это первый договор о дружбе между обоими народами.
Ангронд Булава из сотрудничества с графиней Дирадой Траллопской заключает, что против орков имеет смысл бороться совместными усилиями. Убедив своих товарищей по Союзу, он становится представителем венгенхольмцев на переговорах с фердокской маркграфиней Сефирой Берлинган. Маркграфиня – умная женщина, которая хорошо понимает его беспокойство. В результате, Венгенхольмский Союз в 139 году до ПБ подчиняется как отдельное графство князю Гаретии и, соответственно, императору. Графом Венгенхольма становится Ангронд Булава. На руинах Сальета люди в 135 году до ПБ основывают новый город, который в память о помощи Скраана называют Грифоньим Бродом. К 119 году до ПБ орки настолько изничтожены и ослаблены, что Рамоксош оставляет пост верховного короля.
Кроме того, благодаря битве улучшаются отношения между эльфами и людьми, и в 54 году до ПБ объединенной армии эльфов Асралиона Летний Танец и людей императора Мурака-Хораса удается изгнать всех орков из северных провинций Боспаранской империи и эльфийских земель.
24-го перайны 34 года до ПБ дочь Асралиона, Амарандель Летняя Роса встречается с императором Мураком-Хорасом на переговорах в Траллопе. Они длительное время путешествуют вместе по эльфийским землям. После возвращения и консультаций со своими советниками они снова встречаются в Траллопе 6-го хесинды 31 года до ПБ и заключают Траллопский договор о неприкосновенности эльфийских владений, в котором регулируется разрешение правовых и территориальных вопросов обоих народов. Это должно предотвратить будущие разногласия и недоразумения. Резиденция герцогов перемещается в Траллоп, хотя герцогство по-прежнему называется Балихо. В том же году основывается поселение и торговый пост Уденберг на Красном Серпе в знак дружбы двух народов.
Другая совместная армия в 27 году до ПБ изгоняет орков из Мрачного Гребня. Однако, в основном это эльфы-авантюристы и немногие дружественные людские кланы, которые объединяют усилия для подобных действий – большинство эльфов предпочитают держаться в стороне.
ХРОНОЛОГИЯ
КОММЕНТАРИИ ПЕРЕВОДЧИКА
[1] Договор постоянно обновляется и действует до сих пор
[2] Численностью в один легион
[3] По-туламидски – Владычица Устья