ВРЕМЯ БЕЗ ИМПЕРАТОРОВ – МЕЖДУ 902 И 932 ГОДАМИ ОТ ПБ
Общая обстановка на 902 год
Со смертью последнего альмаданского императора слабость и дезориентация империи достигают апогея. И даже вне империи повсюду идет борьба за власть, будь то бывшая Меридиана или новадийский халифат.
Многие церкви и сообщества магов хотели бы остаться в стороне от этих войн, но нередко местные князья втягивают их в свои споры.
НОВЫЕ НАБЕГИ ТОРВАЛЬЦЕВ
Торвальцы извлекают свою выгоду из успехов дивнопольского судоходства и готовят свои юркие драконьи корабли для атак на богатые торговые суда и портовые города. Впечатляющая прелюдия к этому – кровавый налет гетмана Хиггелика на острова Циклопов в 890 году и последующие нападения на ряд поселений Западного побережье. Столь же смелый, сколь одержимый манией величия, олпортец призывает своих соотечественников «уничтожать врагов Свафнира и свозить их богатства в Торвал» – и многие торвальцы откликаются на это с большим энтузиазмом, особенно после первых успехов.
ПЕРВАЯ ВОЙНА ЗА НАСЛЕДСТВО В ТАЛАНИИ
В 892 году в далеком островном королевстве Талания во время шторма погибает король Харамир II, не оставляя наследника. Несколько родственников ссорятся по вопросу престолонаследия и ввергают королевство в кровавую братоубийственную войну, отголоски которой доходят до островов Циклопов, когда туда прибывает несколько кораблей с отчаявшимися беженцами. Через два года и потоки крови побеждает дядя Харамира Гунвальд и восстанавливает мир.
Малкиллах II
Бывший великий визирь Рафим аль-Маугир из народа бени-шадиф разделяет растущее недовольство многих молодых новади, которых больше не устраивает власть старого Хашабнаха. В 893 году он свергает халифа и занимает его трон, приняв имя Малкиллах II в честь первого успешного халифа, учреждает муравидов в качестве новых элитных войск, а затем создает тяжелую кавалерию, в сочетании с конными метателями копий открывающую перед ним новые тактические возможности. Своим решительным поведением и мудрой политикой он так сильно впечатляет новади, что они отказываются от своих постоянных внутренних дрязг и нация воссоединяется заново.
Восстание в Рашдуле
В 898 году в Рашдуле происходит смена власти, когда новадийский генерал Рашийд бен Суркан из племени бени-авад изгоняет из города прежнего князя и сам вступает на трон. Поскольку Рашийд имеет тесные связи с новади, он поддерживает хорошие отношения с халифом, оставаясь независимым.
НЕЗАВИСИМОСТЬ ХАРИПСО
После того, как в 854 году Харипсо восстанавливается под гегемонией Силлы, в 894 году происходит бескровное народное восстание, возглавляемое посвященными Прайоса, и город обретает независимость. С тех пор между Силлой и Харипсо существует ожесточенная вражда.
ЦАРИЦА АКУЛ В ПЛЕНУ
Во время охоты за рабами в 896 году несколько кракониров натыкаются на подводное поселение риссо и сталкиваются с неожиданно ожесточенным сопротивлением. В самый опасный момент биага, колдунья риссо, призывает царицу акул, и та устраивает кровавую бойню среди краконирских воинов. Затем, однако, краконирским жрецам Ш'рр’рака удается усмирить ее заклинанием и доставить в виде трофея в Ял-Зоггот.
МОНАСТЫРЬ АУРИДАЛУР
На введение Борнландом строгих ограничений для торговли янтарем Посланник Света отвечает отправкой экспедиций на Крайний Север, где часто встречается янтарь. Так он надеется избежать зависимости от преимущественно рондрианского Борнланда в том, что касается священного камня его церкви.
Несколько членов Ордена Хранителя по его приказу в 898 году закладывают в Глиндхафене монастырь Ауридалур и начинают контролировать торговлю янтарем в регионе.
ВОЙНЫ ЗА НАСЛЕДОВАНИЕ
После смерти императора Вальпо в 902 году Новая империя погружается в кровавые Войны за Наследование. За тридцать один год насчитывается семьдесят четыре правителя, претендующих на трон одновременно или последовательно. Первым крупным противостоянием становится Тобрийская война. Имперский маршал граф Тедеско Перрикумский в 902 году объявляет себя в Гарете Имперским правителем, в то время как герцог Кунибранд Эренштайнский коронуется императором в Тобрии. Тедеско собирает гаретские войска и вступает в Тобрию, которую постепенно захватывает в течение семи лет. Кунибранд в 909 году бежит в Борнланд.
Наемники-грабители
С 913 года по Альмаде, Гаретии и Тобрии бродят несколько отрядов наемников, которые не получили плату от своих поверженных хозяев и не нашли новых нанимателей. Теперь они врываются в деревни и на фермы и просто берут все, что им нужно. Поскольку они также забирают столь необходимые семена, местами наступает голод.
ЗАХВАТ КЕМИ
Брабак использует начавшиеся Войны за Наследование и захватывает в 902 году губернаторство Южного Моря, занимающее территорию бывшего царства Кеми. Призывы губернатора о помощи из Гарета остаются незамеченными.
Независимость Порт-Коррада
Инициативной и правящей в Порт-Корраде торговой семье Рудайнеров в 903 году предоставляется возможность объявить город независимым.
НОВЫЙ НАРОД МИНИВАТУ
Моха Вапия, призвавшая объединиться в новый народ всех лесных людей островов Соккина, Токен и Ильтокен, как свободных, так и рабов, освобожденных торвальцами, в 903 году становится его королевой. Народ называет себя минивату и создает по аль-анфанскому образцу авторитарное феодальное государство, где военная аристократия угнетает и беспощадно эксплуатирует местных утулу. Но даже Вапия не может помешать мореходам с континента понемногу прибирать Лесные острова к своим рукам.
ДВА ЛИДЕРА ТОРВАЛЬЦЕВ
После славных набегов Хиггелик убежден, что за ним стоят все торвальцы и в 905 году провозглашает себя Хиггеликом Великим и верховным гетманом. Но он не ожидает, что Хардред Бьярнисон тем временем посещает оттаяско за оттаяско с целью сплотить торвальцев в единую нацию. Хиггелик полагается на свои боевые заслуги, а Хардред использует силу убеждения – и сразу после самопровозглашения Хиггелика он считает вправе объявить себя гетманом гетманов. Но Хиггелик не обескуражен. В 906 году он с шестью отта вновь устремляется на юг. В рондре ему удается сначала разграбить Хорхоп (успех достигается лишь потому, что он обходит орудийные башни на берегу), а затем разоряет пригороды Менгбиллы.
Торвальцы не только убивают более тысячи врагов, но и захватывают сокровища ценой свыше 50 000 дукатов. Слухи об этом вызывают целую волну набегов на юго-западное побережье. В следующем году Хиггелик на обратном пути из Брабака устраивает повторный набег на острова Циклопов, убивает в поединке морского царя Дириметоса и забирает себе его легендарный меч циклопов Гримринг. Таким образом, впервые сбывается пророчество, написанное на лезвии меча, потому что Дириметос не отступает перед превосходящими силами торвальцев и погибает с мечом в руке.
Большая лотерея в Хорхопе
После разграбления торвальцами Хорхопа городским правителям срочно требуются деньги. Верховный служитель Фекса Саркисиан Цефорика утверждает, что ему было видение от Фекса и отныне все должности в городе должны разыгрываться по жребию. В итоге, хорхопцы вводит обычай, который остальная Авентурия встречает с недоумением: со следующего года все должности будут разыгрываться на весеннее полнолуние. Заявку может подать любой, но он должен либо быть очень богатым, чтобы сделать умопомрачительную ставку в 1000 дукатов – либо весьма отчаянным, чтобы поставить под угрозу свою свободу и не попасть в рабство в случае неудачи.
Конечно, Саркисиан обеспечил, чтобы реальная власть оставалась в его собственных руках, но все же разыгрываемые посты достаточно привлекательны, чтобы каждый год приносить достаточное количество денег в городскую казну (и храму Фекса), и поэтому обычай сохраняется.
Голубые Скаты
Одним из самых храбрых и лучших помощников Хиггелика является гетманша Ольверья Кендрифари из Голубых Скатов. Она не присоединяется к его людям для вторжения на острова Циклопов, а остается на юге, где становится ужасом морей и, прежде всего, аль-анфанских кораблей. Ее нападениям и ограблению подвергаются даже отдельные аль-анфанские плантации, а освобожденные рабы свозятся на Никкали, тем самым пополняя ряды минивату. Апогеем ее рейдов становится набег в 929 году на город Тиринф, после чего от него остаются лишь дымящиеся руины, которые вскоре зарастают джунглями и оказываются в забвении.
Король Брабака Ариакон III, защищая свой город, в 908 году предлагает гетманше соглашение, по которому она всегда может найти безопасное укрытие в брабакском порту, не платя никаких сборов или налогов. За часть торвальских сокровищ Ариакон III даже соглашается отменить рабство в своем городе.
ЗАКОНЫ ИМПЕРСКОЙ РЕФОРМЫ
После победы над Кунибрандом, в 910 году гаретский Имперский правитель Тедеско начинает принимать законы по реформе империи, превращающие всех остальных дворян в простых исполнителей приказов. В свою очередь, пострадавшие не довольны, и повсюду в империи вспыхивают восстания, названные Войной Регентства (до 914 года).
Ландграф Гратенфельса Вульфхас Грейфакс трактует некоторые положения этих законов таким образом, что он имеет право считаться наследником графства Хлютара и стать новым императором. Он собирает многочисленных дворян Коша и Северного Порубежья и в 914 году выступает на Гарет, но в пути погибает – хронисты не приходят к общему мнению, от метко выпущенной стрелы или от яда. Обезглавленную армию атакуют войсками Тедеско и безжалостно истребляют во время отчаянного отступления по так называемым «кровавым милям до Фердока».
ПОПЫТКА ДОКАЗАТЬ ШАРООБРАЗНОСТЬ ДЕРЕ
В 910 году флотилия из четырех торговых кораблей покидает Мефумис и следует на запад, потому что ее капитан убежден в сферической форме Дере и полагает, что сможет добраться до Мараскана через семьсот миль. На борту находится внучка Эслама V со своей придворной свитой, надеясь таким образом избежать Войн за Наследования. Ни один из кораблей больше никогда не видят.
РУКА КУРТАГА
Храбрый вор в 911 году пробирается в логово пещерного дракона Миранара в Аль-Хураме, чтобы украсть ценные артефакты. Но дракон ловит его и убивает. Он радостно присоединяет к своему кладу блестящую металлическую перчатку с левой руки вора – не догадываясь, что это часть доспехов Серебряной луны Куртага.
ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА
После того, как выясняется, что гномы-изыскатели нашли золото на Обломоне, в 912 году вспыхивает настоящая золотая лихорадка, которая привлекает в этот район бесчисленных рыцарей удачи. Строится и быстро растет поселок Облош, но спустя три года на него нападают нивеси из племени лиеска-ледду и уничтожают, потому что жадные старатели не только завозят болезни, но и беспощадно истребляют стада каренов и охотятся на волков.
«ПРОКЛЯТИЕ МОРЯ»
Пират и соглашатель с демонами Адрак-аль-Вирахиль со своей командой в 913 году атакует многочисленные корабли в Жемчужном море. Его жестокость приносит ему прозвище «Проклятие Моря», потому что он не щадит никого, кто имеет несчастье оказаться на захваченных им кораблях. Только когда храбрый служитель Рондры сумел отсечь ему руку саблей, он скрывается и больше не появляется.
ХИГГЕЛИК В ОРОЧЬИХ ЗЕМЛЯХ
Когда Хиггелик возвращается с юга в Торвал, его слава не поддается описанию – но влияния на политику он почти не имеет, поскольку Хардред правит жесткой рукой и не позволяет ему занять место на политической сцене. Хотя Хиггелик презирает Хардреда, которого считает болтуном, не имеющего мужества участвовать в славных рейдах, он не хочет вовлекать своих людей в открытую борьбу за власть. Полагая, что ему суждено вести торвальцев в лучшие времена, он пытается увеличить свое влияние, еще больше преумножив свою славу. В то время как Хардред постепенно объединяет многочисленные разрозненные ярлства и оттаяско в единую нацию, Хиггелик в 913 году отправляется с отобранными спутниками в Орочьи Земли, чтобы извлечь легендарный Оркский Клад и доказать, что именно он является истинным избранником Свафнира. Хотя пророчество удерживает орков от нападения на него как носителя Клинка Судьбы, он так и не возвращается, а Гримринг долгое время считается пропавшим в степях Оркского Черепа. Таким образом, надпись на лезвии сбылась второй раз, потому что Хиггелик умирает не сломленным и с мечом в руке.
Попытка торвальцев взять Хавену
После исчезновения Хиггелика Хардред Бьярнисон хочет доказать, что он тоже хороший военачальник. Поскольку Срединная империя погрязла во внутренних войнах, он пользуется моментом и планирует набег на Хавену. Но когда в бороне 914 года он достигает дельты Великой Реки с почти двадцатью отта, предсказания слепого служителя Борона воодушевляют альбернийский флот. Происходит жестокое морское сражение, в котором торвальцев удается отбросить.
Поначалу считается, что Хардред погиб в этой битве, но вскоре он возвращается в Торвал. С этого момента он действует более уравновешенно и умеренно, чем раньше. Некоторые разочарованные последователи разносят слух, что он тайно подменен или очарован, но он только смеется над подобными обвинениями.
«КОШСКАЯ СВИНОБОЙНЯ»
Фердокский граф Порквин в 915 году нанимает нескольких отъявленных негодяев и те безжалостно убивают в замке Фюрстенхорт всю кошскую княжескую семью рода Вепрей, включая князя Альфака – Порквин, насмехаясь над их фамилией, цинично называет эти убийства «свинобойней». Лишившееся руководства фердокское дворянство настолько растеряно, что Порквину удается стать новым князем и установить жестокое правление. Так как он имеет совсем немного собственных войск, он нанимает на службу тех, кто год назад пошел с ландграфом Вульфасом Грейфаксом на Гарет и смог вернуться в Кош живым. В 918 году он даже помазан как император престарелым жрецом Прайоса. Но поскольку его средств недостаточно для поддержки претензий на имперский трон, за пределами Коша он почти не известен.
КОНЕЦ ФАНТАСМАГОРИЧЕСКОГО ИНСТИТУТА
Фантасмагорический институт в Ниифе после нескольких лет бесхозяйственности лишается большей части своей собственности. Недостаток учебных материалов, в свою очередь, приводит к нежеланию студентов платить, поэтому магическая академия в 915 году закрывается.
БОРНИЙСКАЯ ВОЙНА
Пока Тедеско борется с последствиями своих законов о имперской реформе, его соперник Кунибранд привлекает на свою сторону многих дворян Борнланда. В 914 году он считает, что пришло время вернуться в Дарпатию с армией борнийских дворян: начинается Борнийская война. В 916 году он заключает Верхаймское Соглашение с королевой Аменой II Фирдайон Винсальтской, по которому империя делится на три части: запад с Альбернией, Альмадой и Северным Порубежьем должен перейти под власть Дивнополья, в то время как сам он будет править на востоке Тобрией, Дарпатией и Вайденом. Посередине останется королевство Гаретия, находящееся пока в руках ослабленного Тедеско. Амена II, как и первая королева с таким именем, стремится к усилению позиций Дивнополья в противостоянии с гаретской империей, и тайно обеспечивает Кунибранда большим количеством золота. Но она не очень заинтересована в землях, которые ей придется защищать войсками. Ей важнее ослабить враждебно настроенного Тедеско и заменить его Кунибрандом, который останется ей обязанным. Таким образом, запад Срединной империи фактически бесхозен и ждет очередного потенциального императора. В 919 году наместник императорской марки Гарет, Бардурон Голамбес, бросает Тедеско в темницу и объявляет себя новым императором. Он проявляет больше стратегического мастерства, чем Тедеско, и ему удается посредством искусных маневров изгнать Кунибранда из Тобрии. В битве при Эсламсбрюке в 920 году Кунибранд тонет в Тобиморе, Борнийская война заканчивается и Верхаймское Соглашение теряет силу.
Но это расстраивает Амену меньше, чем многие полагают, и она продолжает вмешиваться в ход войны, как правило, тайно, реже открыто, в основном оказывая финансовую поддержку или предоставляя свои войска. Это время обычно считается временем зарождением тайной винсальтской дипломатии. В 920 году Амена обеспечивает наемной армией анти-императрицу Рондару Альбенхусскую, с которой та направляется в Эленвину: начинается Винсальтская война. Рондара завоевывает западную Альмаду и Северное Порубежье и превращает Гратенфельс во второй по важности опорный пункт своих войск. Вместе с тем, она передает часть Виндхага грангорскому градоначальнику в благодарность за его поддержку. Огромные суммы денег, которые Амена вкладывает в армию Рондары, не полностью принадлежат королеве, а частично предоставлены аристократией, за что, разумеется, приходится обещать патрициям значительный рост властных полномочий.
Позиция Альбернии
Князь Эмертон III Альбернийский пытается оставаться нейтральным в конфликте между Рондарой и Бардуроном, но, когда Рондара захватывает Эленвину, он берет под альбернийскую защиту некоторые северо-западные провинции Северного Порубежья – без явного перехода на сторону Бардурона.
ВТОРАЯ ВОЙНА ЗА ТРОН В ТАЛАНИИ
Когда король Гунвальд I Таланийский умирает в 916 году, двадцатилетняя борьба за трон возобновляется, и в самом ее начале дети и внуки Гунвальда погибают в ужасной резне. Вновь происходят кровопролитные столкновения между различными претендентами на трон, использующими древние магические артефакты, хотя никто толком не в состоянии их контролировать. Как и в прошлую войну, многие жители бегут на острова Циклопов. В 920 году в Пайлос приходит последний корабль из Талании, затем все связи обрываются. Из всех кораблей, которые с тех пор пытаются добраться до островного королевства, ни один не возвращается.
БАЛ ХОНАК В АЛЬ-АНФЕ
В 917 году в Аль-Анфе прибывает харизматический служитель Борона неизвестного происхождения. Этот Балфемор Хонак в последующие годы стремительно поднимается в иерархии местного храма, поражая не только умными идеями и предложениями, но и своей серьезностью и спокойной, всегда убедительной, манерой.
КОНЕЦ СУДОХОДСТВА НА МИНОЖЬЕМ ОЗЕРЕ
По неведомой причине популяция демонических миног в озере, названном в их честь, в 919 году начинает резко возрастать. Долгое время рыболовство и судоходство на озере были связаны с большим риском, а теперь вовсе становятся почти невозможными.
НАЧАЛО КОЛОНИЗАЦИИ ЛЕСНЫХ ОСТРОВОВ
Грангорская адмиралисса Яквирия тер Рийссен в 920 году достигает Суккувелани и объявляет остров принадлежащим Дивнополью. Начинается эпоха колонизации Лесных островов. В последующие годы на них, вплоть до Гурении, возникают многочисленные поселения (некоторые из которых существуют лишь несколько десятилетий), порабощаются туземцы и создаются плантации. Сама адмиралисса считается одним из самых успешных исследователей этой части мира.
ЗАВОЕВАНИЕ АМХАЛЛАССИХА
В 921 году Малкиллах II аль-Януф нападает всего с девятью копьями [1] своих лучших пустынных воинов на неподготовленный Амхаллассих и проникает все глубже в южную Альмаду – помимо прочего, чтобы получить доступ к природным ресурсам Амхаллассихской Гряды. Поскольку Альмада в настоящее время не имеет достойных правителей, то и для противостояния захватчикам не хватает бойцов. Большинство альмаданских дворян не воспринимают Малкиллаха всерьез и только насмехается над «паршивым вождем язычников», игнорируя при этом многократные просьбы о помощи жителей бывшей марки Амхаллах, многие из которых порабощены или бегут за Яквир. Только графиня Хаджинсунни из Яквирского Дола хочет вернуть захваченные земли и ищет поддержки, но сталкивается только с отговорками. В результате, она собирает совсем малочисленный вооруженный отряд и 29-го рондры 926 года встречает новадийских всадников, число которых теперь вырастает до тысячи с лишним человек. В битве в Ирозии, в Долине Шипов, бойцы Хаджинсунни терпят поражение. Таким образом, Малкиллах теперь владеет областью до Яквира и называет ее эмиратом Амхаллассих.
Гарет не признает эмират, но вынужден смириться, потому что военных сил для отвоевания не имеется или они более необходимы в других местах.
ДОСТИЖЕНИЯ ХАРДРЕДА
Хотя кампания Хардреда против Хавены оказывается неудачной, с помощью дипломатии он достигает явных успехов в области внешней политики. В 921 году он заключает договор о границах со Свелльтским союзом городов, в 924 году он и орки-золохаи дают клятву о мире. Неудача ждет его в 925 году, когда пират Атмаскот Кровосос нападает на Фестум и захватывает складской остров города, удерживая его как «король складов» до своего пленения и казни 8-го фекса 928 года. Перед четвертованием с него сдирают кожу и обтягивают ее торвальский барабан, который становится воплощением борнландской ненависти к торвальцам.
До сих пор Торвал и Борнланд поддерживали друг с другом хорошие отношения, но Хардред не дал достаточных обоснований того, что Атмаскот действовал сам по себе. Поэтому предводитель дворянства Лишан из Марки объявляет «фестумскую травлю драконов», когда каждый драконий корабль к северу от Жемчужного моря заведомо считается пиратским и должен быть атакован. (Эта ссора заканчивается только с началом войны между Борнландом и Аль-Анфой в 1009 году.)
После исчезновения Хиггелика торвальские нападения на корабли и поселения Западного побережье почти прекращаются, но не только потому, что нет Хиггелика, но и потому, что дивнопольский и имперский флоты начинают представлять для торвальцев опасность и налеты становятся все более рискованными и менее прибыльными. В 931 году Хардред решает воспользоваться слабостью Новой империи и одним махом установить владычество над морем Семи Ветров, напав на имперский флот. Однако атака на опорный пункт флота в Харбене заканчивается катастрофой, так как противника не удается застигнуть врасплох, как ожидалось. После этого морского сражения обе стороны заключают договор о ненападении.
УЧРЕЖДЕНИЕ «СИНИХ СТРЕЛ»
Аранийская княгиня Суламин Силланская в 921 году решает создать собственную курьерскую службу, чтобы не зависеть от среднеземельских служб, которые становятся все более ненадежными. Служба называется «Синие стрелы» и со временем распространяет свои услуги по всей Авентурии.
СОЖЖЕНИЕ ВЕДЬМ В СЕВЕРНОМ ПОРУБЕЖЬЕ
В ходе борьбы за власть в Северном Порубежье некоторые жители возвращаются к старым суевериям в поисках объяснения трудных времен. Теперь идеи фанатичного инквизитора Хардтхерца из Сольфурта падают на благодатную почву, и с 922 года начинается безудержная охота на ведьм. Он видит в каждом пороке влияние ведьм и еретиков, которых нужно выявлять и истреблять со всей строгостью. В течение почти четырех лет за служителем Прайоса, прозванным «маршалом охоты на ведьм», через внутренние районы Северного Порубежья тянется шлейф пыток и дымящихся костров, и он находит многих сторонников, готовых от его имени вершить самосуд над мнимыми или настоящими ведьмами. От рук инквизитора и его последователей погибает несколько сотен человек. Только когда Хардтхерц все меньше способен вести охоту на ведьм из-за возраста и теряет свою силу убеждения, сожжение ведьмы медленно прекращаются. Но некоторые из его учеников продолжают действовать еще сорок лет.
ЗАНЯТИЕ ЙИЛАСКАНА
В 921 году марасканские бойцы занимают остров Йиласкан, где живут потомки жрецов-императоров и их придворных. Йиласканцы не могут в военном отношении противостоять марасканским войскам. Однако спустя менее трех недель оккупация заканчивается, и марасканцы уходят – совершенно расстроенные упрямыми и фанатично верующими в Прайоса жителями [2].
ЗОРГАНСКАЯ ОСПА
В 923 году Зорган охватывает свирепая эпидемия, жертвой которой становятся более 10 000 человек, включая принцессу Суламин. На аранийских зерновозах чума завозится в Тобрию, откуда она добирается до Дарпатии и Гаретии [3]. Только вмешательство Служителей Жизни препятствует ее дальнейшему распространению. В ответ на это заболевание, которое отныне называется зорганской оспой, церковь Перайны перемещает свою штаб-квартиру в Зорган.
НОВАДИ В АЛЬМАДЕ
Хотя Малкиллах II не проявляет интереса к завоеванию других альмаданских областей, его кровный брат Харун в 926 году наносит удар в спину войскам Рондары и при поддержке Малкиллаха II захватывает Пунин. Там он провозглашается императором Харуном I, но это скорее насмешка над Войнами за Наследования. Рондара испытывает трудности, оказавшись между гаретцами и новади. Но через несколько месяцев Харун погибает от стрелы простого гоблина, прятавшегося в лесу.
В результате Пунин в течение нескольких лет управляется вожаками наемников, которые угнетают и подавляют своих подданных, но чаще всего умирают от болезней или ножа в спине и сменяются другими главарями наемников.
Тем временем император Бардурон использует ослабление Рондары, чтобы в 927 году напасть на нее в Коше. Бывший наместник марки теперь зовется «Гаретским» в расчете на общее одобрение. В течение трех лет на Великой Реке бушует война, в которой боевая удача сопутствует то одной, то другой стороне.
ТРИУМФАЛЬНОЕ ШЕСТВИЕ ТАБАКА
Курение табака уже давно считается пороком, типичным для бедных или грубых людей, типа наемников южных земель. Но в 927 году табаководы Дивнополья выводят новый сорт, который намного мягче всех предыдущих и который можно ароматизировать с помощью трав, специй и фруктов. Это знаменует собой начало триумфального шествия курения трубок, которое поначалу охватывает Винсальт и вскоре распространяется дальше. В Гарете оно становится повсеместным во времена императоров-близнецов Бардо и Целлы.
Прибыль, которую дает табак Дивнополью, настолько велика, что император Рето в 990 году приказывает развести плантации табака на Мараскане.
РЕЛИГИОЗНЫЕ ВОЙНЫ НОВАДИ
В 928 году неожиданно разражается война между несколькими племенами новади, которые не могут согласиться с толкованием 16-й заповеди Раштуллаха: «Почитающий бога не питается тем, что имеет длинные уши и чешуйчатую кожу и тем, что живет в воде». Спор идет прежде всего о том, применим ли запрет только к животным, для которых подходят все три характеристики (такое существо неизвестно), или нельзя есть длинноухих или чешуйчатых животных, не обитающих в воде, или, с одной стороны, всех водных обитателей, а с другой стороны – длинноухих чешуйчатых (в конце концов, такое существо известно – это редкий и очень ядовитый кхомский броненосец).
Столкновения угрожают развалить халифат, пока, наконец, Малкиллаху II при поддержке нескольких мавдли в 930 году не удается уравнять разные взгляды. Споры вспыхивают и сегодня, но больше не ведут к войне.
ИМПЕРАТОР КУНО ХАРБЕНСКИЙ
Пока Бардурон сражается против Рондары в Северном Порубежье, в 928 году в Гарете Куно Харбенский объявляет себя новым императором, вторгается в сокровищницу и забирает Звезду Селема. Но владеет ею недолго, потому что всего через несколько дней погибает в бою с сыном Бардурона Первалем Гаретским.
Битва при Альбенхусе
Бардурону совместно с сыном Первалем в 930 году удается разгромить армию Рондары в битве при Альбенхусе. Рондара погибает в бою, но и сам Бардурон серьезно ранен. Его отвозят в замок Вайдлет и передают придворным лекарям, которые чуть позже заявляют, что он находится на пути к выздоровлению. Но после визита своего сына он внезапно умирает от ранения, а Перваль приказывает в наказание казнить лекарей [4].
«Годы плахи»
В течение следующих трех лет, в «годы плахи», Перваль устраняет всех других претендентов. Кроме того, он заодно устраняет всех высокопоставленных лиц, которые, по его мнению, могут в конечном итоге оспорить у него трон – включая всех своих братьев и сестер, а племянников и племянниц отправляет в изгнание. Наконец, в 933 году, последней из всех провинций, Северное Порубежье признает его правителем – и он «неохотно» соглашается стать коронованным императором. Для тех провинций, у которых больше нет живых правителей, он назначает новых, например, Сильбахарт Сильный, дальний кузен Кунибранда, становится герцогом Тобрии. Так заканчиваются ужасные Войны за Наследование. В результате битв, лишений и голода население Новой империи за годы этих войн сокращается почти наполовину.
Герцогство Паави
Одна из немногих родственниц Перваля, которой удается скрыться – его невестка Гельдана Гаретская. Она бежит на север сразу после смерти Бардурона, и ей требуется много времени, чтобы уйти от погони Перваля. Затем она останавливается на захолустном норбардском торговом посту Паави и объявляет городок полностью независимым герцогством. Это вызывает рост бедного поселения и приносит ей небольшой дополнительный доход.
КОНЕЦ ТОРВАЛЬСКОГО ЕДИНСТВА
Когда Хардред умирает в 932 году, его дочери Эйлиф Хардредсдоттир удается стать новой верховной гетманшей, но она не настолько искусна и убедительна, как ее отец. Она не может удержать торвальцев в согласии, и поэтому молодое государство снова распадается на множество ярлств и оттаяско.
МОРСКОЙ КОРОЛЬ У ФЕЙ
Молодой морской царь Паламидас очень поздно решает использовать Войны за Наследование, чтобы отколоться от Гарета и присоединиться к Винсальтскому королевству. Но прежде чем выполнить задуманное, в 932 году он бесследно исчезает во время охоты. Существуют различные версии преступного замысла и даже убийства, но все они бездоказательны. Его преемник и дальний родственник Меримакос IV не хочет ссориться с Гаретом и отказывается от планов Паламидаса. Но Паламидас не умер, а живет в мире фей, из которого возвращает в 1020 году почти не постаревшим. К его радости острова Циклопов теперь действительно являются частью империи Хорасов, и поэтому он возвращается на трон, принеся клятву верности Винсальту.
ХРОНОЛОГИЯ
КОММЕНТАРИИ ПЕРЕВОДЧИКА
[1] Копье – подразделение кавалерии. В большинстве армий Авентурии насчитывает 10 всадников
[2] Оккупация прекращается решением совета везирадов с обоснованием: «Ни один король и ни одна королева Мараскана не должны желать себе йиласканцев как подданных».
[3] От эпидемии умирает треть гаретцев, а также примерно десятая часть жителей графства Грифоний Брод.
[4] Ряд источников открыто называет Перваля убийцей своего отца