Эльфы появились в Авентурии в 11-ю эпоху, примерно в 10-м тысячелетии до Падения Боспарана, когда первые бессмертные светлые эльфы проникли из Светлого мира в северные горы, ныне называемые Саламандровыми Камнями. Оказавшись в реальном мире, они перестали быть как светлыми, так и бессмертными, и несколько тысяч лет им приходилось бороться за выживание, вытесняя из окрестных лесов орков, огромных пауков, лесных духов и прочих чудовищ.
В 8-м тысячелетии произошел первый раскол среди эльфов. Большая их часть, во главе с легендарным королем Симией, была настроена на ведение дальнейшей экспансии. Эти эльфы объявили себя высшими и продолжили завоевательные походы против многочисленных диких соседей. Другая часть эльфов отказалась следовать за Симией и осталась в лесах Саламандровых Камней, живя в единении с природой и никого не допуская в свои владения. Так появились лесные эльфы.
Меж тем, высшие эльфы к началу 5-го тысячелетия завладели почти всем северо-востоком континента и добрались до границ империи ящеров. Их присутствие обнаружил дракон-бог Пирдакор, мощь и знания которого эльфы сразу же оценили по достоинству. Благодаря власти над стихиями, которой поделился с ними дракон, высшие эльфы на рубеже 5-го и 4-го тысячелетий достигли зенита своего могущества, а их цивилизация — наивысшего расцвета. Именно тогда они возвели великолепные города и дворцы, построили башни до самого неба и изобрели легендарные летающие корабли.
В то же время, отказавшись от старых канонов своих предков, эльфы начали поклоняться богам и жить в роскоши, а их культура в последующие два тысячелетия постепенно стала приходить в упадок. Немалую роль в этом сыграла Пардона, существо неземной красоты, созданное Пирдакором для усиления своего влияния среди эльфов. Однако, по наущениям Безымянного, Пардона довольно быстро стала действовать по собственному усмотрению. Примерно в 3950 году до П. Б. из-за ее интриг погиб один из шести великих городов эльфов — Небесная Башня на крайнем севере. Уцелевшие жители бежали в Мерзлые Пустоши, став первыми ледовыми эльфами. Около 3000 года вызванный ею василиск уничтожил Симьялу, еще один город эльфов (на территории современной Гаретии). Правда, самой Пардоне тогда не повезло — из-за ошибки в заклинании Султан Демонов отправил ее в Низшие Преисподнии, откуда она смогла выбраться лишь через тысячу лет.
Окончательная гибель цивилизации высших эльфов связана со Второй Драконьей войной. Примерно в 2200 году до П. Б. после длительной осады ордами Безымянного пал последний город эльфов — блистательная Ти-Шианна, стоявшая на границе Садов Пирдакора (на месте нынешней пустыни Кхом). Город был погребен под песками, а несколько шианнафейя — тайных стражей, оставленных в его окрестностях, — позднее образовали немногочисленный народ пустынных эльфов. Гибель Ти-Шианны и природные катаклизмы, сопровождавшие падение Пирдакора, заставили многих высших эльфов бежать на легендарные Туманные острова. Те, кто остался в Авентурии, оказались разбросанными почти по всему континенту и окончательно разделились на самостоятельные народности, утратив большинство достижений древней цивилизации.
В настоящее время в Авентурии насчитывается немногим более 20 тысяч эльфов. Государственных образований у них не имеется, а существуют роды и кланы. Живут они, в основном, в небольших поселениях, частью в вольных городах Севера, где они составляют от 20% до 90% общего числа жителей. В городах и поселках людей эльфы обычно селятся поближе друг к другу, иногда занимая целые улицы или даже кварталы.
Луговые эльфы
Луговые эльфы (около 12 тысяч) обитают, главным образом, в речных долинах Севера, от Бринаскских болот до озера Алави, и в пойменных лесах Срединной империи. Многие из них проживают также в городах людей. Луговые эльфы северных районов (около 5,5 тысяч) менее цивилизованы, живут в свайных домах и являются отличными собирателями, охотниками, рыболовами и ныряльщиками. Эльфы Гаретии, Альмады, Альбернии и герцогства Лугов (около 3 тысяч) имеют собственные деревни и промышляют сельским хозяйством, ремеслами (в частности резьбой, деревенским строительством, садоводством) и меновой торговлей. Эльфы, живущие в городах (около 3,5 тысяч), наиболее многочисленны в Громовом Источнике (около 500), Обларасиме (около 300), Пунине (около 200), Квирасиме (около 150) и Уденберге (около 150). Среди них популярны профессии мастеров по изготовлению луков, скорняков, наставников, целителей, бардов, фокусников и воров.
Лесные эльфы
Лесные эльфы (всего около 6 тысяч) проживают в Саламандровых Камнях (около 4 тысяч), в городах Квирасим (около 500) и Герасим (около 450), а также их небольшая колония существует в Громовом Источнике (около 100). Они носят одежду из замши и шкур, украшенную перьями, зубами и клыками, а также знаменитые эльфийские сапоги. Жилища лесных эльфов — гнезда, свайные строения, древесные дома, замки, предмостные сооружения — возведены, в большинстве случаев, посредством магии из живой древесины. Они живут в гармонии с природой, охотятся с луками и копьями и собирают плоды, ягоды, травы и грибы, причем умеют с помощью магии превращать незрелые или несъедобные растения в съедобные. Хлеб и сахар им чужды, соль считается ценной. Свое жизненное пространство лесные эльфы защищают от незваных гостей с жестокой решимостью.
Ледовые эльфы
Ледовые эльфы (около 2 тысяч) живут в Мерзлых Пустошах, по берегам Залива колотых льдов и Янтарной бухты, на Медвежьих островах и на Туманных пиках. Очень редко их можно встретить в людских городах, например в Олпорте, где осело 60 ледовых эльфов. Их жизнь обусловлена вечной мерзлотой, северным сиянием и дыханием Фируна. Считая себя потомками высших эльфов, бежавших в ледяную пустыню, они верят в собственную исключительность и крайне нетерпимы к чужакам. Они носят теплые шкуры, охотятся на тюленей, морских телят, медведей, снежных зайцев, акул и китов, а с помощью магии льда и воды строят ледовые парусники и возводят магические мосты. Ледовые эльфы не знают кузнечного дела, почти не используют топливо и механику, но широко применяют костяные и кристаллические инструменты и мастерски обрабатывают меха и шкуры.
Степные эльфы
Степные эльфы (около 500), называющие себя «детьми ветра», обитают в Зеленой долине и Единороговых лугах по обе стороны Саламандровых камней, а также в тундре между реками Фризунд и Летта. Это народ всадников, промышляющих охотой. Они носят одежду из замши и конского волоса и живут в шалашах, покрытых живой травой. Их заклятые враги — гоблины, но и с людьми у них часто происходят конфликты, потому что степные эльфы не терпят посторонних в своих охотничьих угодьях и на пастбищах.
Имеются разрозненные сведения о существовании других народностей эльфов, например бежавших в горы и живущих под землей, а также пустынных эльфов, которые многие тысячелетия охраняют погребенную под песками Ти-Шианну. Относительно последних известно, что в 1010 году после П. Б. 231 шианнафейя покинули пустыню Кхом и отплыли из Куслика на поиски легендарных Туманных островов.
Эльфы высоки и стройны, имеют рост от 180 до 210 см, вес от 60 до 90 кг. У них заостренные уши, большие раскосые глаза самых разных цветов — от аметистового до рубинового — и тонкие, блестящие волосы. Они крайне ловки, проворны и обладают очень развитыми органами чувств: прежде всего слухом, обонянием и зрением, причем многие качества они улучшают с помощью магии. Эльфы обладают сумеречным зрением, повышенной сопротивляемостью болезням и крайне музыкальны. Продолжительность их жизни различна и может составлять несколько столетий. Процессу старения они не подвержены, и в большинстве случаев умирают неожиданно. Продукты брожения, такие как спирт и сыр, им исключительно отвратительны, и они не переносят застолий. У эльфов хорошо развиты боевые рефлексы, они отличные стрелки и фехтовальщики.
Их язык, исдира, довольно сложен для понимания другими расами.
Эльфы, живущие по древним канонам, не почитают никаких богов — они признают лишь два принципа — созидающий и разрушающий. Причем эльфы видят в них только силы природы и не пытаются умилостивить их молитвами и пожертвованиями. Эльфийский пантеон, созданный во времена расцвета высших эльфов, со временем был предан забвению.
Наиболее распространенным оружием эльфов являются охотничьи копья, ножи и эльфийские луки. Часто они вооружаются рапирами, особая разновидность которых называется «волчий нож», а ледовые эльфы — саблями, носящими название «тюленебой». В качестве доспехов они используют одежду из кожи и шкур и мамонтовые панцири.
Магия является естественным талантом всех эльфов; они являются полными волшебниками, но настоящими магами становятся редко, так как предпочитают быть вольными чародеями. Традиционно они специализируются на заклинаниях ясновидения, исцеления и изменения качеств и формы, включая самопревращение.
Полуэльфы
Полуэльфы происходят от союзов людей с эльфами и обычно проживают там же, где их эльфийские сородичи. Всего в Авентурии насчитывается примерно 1,5 тысячи полуэльфов, из которых примерно треть живет в северных городах со смешанным населением.
Полуэльфы стройны и имеют тонкие черты лица. Глаза немного раскосы и больше, чем у людей, уши заострены. Мужчины-полуэльфы безбороды. Взрослеют эльфы также как люди, но продолжительность жизни у них гораздо выше и часто превышает сто лет. Физически они несколько сильнее эльфов.
Из-за того, что полуэльфы слишком многое унаследовали от людей, чтобы вести эльфийский образ жизни, и слишком многое от эльфов, чтобы вписаться в человеческое общество, полуэльфы находятся на грани двух культур. Обычно они становятся художниками, артистами, ремесленниками или преступниками, широко используя в своих профессиях доступную им магию.
Рост полуэльфов 1,6-2 метра, вес 40-80 кг. Они внешне привлекательны, ловки, проворны и наблюдательны. Полуэльфы обычно хорошие бойцы, прежде всего стрелки и фехтовальщики.
Оружие и защитное вооружение они используют такое же, как люди и эльфы, среди которых проживают, но, как и эльфы, стараются избегать металлических доспехов.
Всем полуэльфам с рождения доступна магия, хотя в отличие от самих эльфов, они являются лишь четвертьволшебниками, владеющими заклинаниями ясновидения и самопревращения. Впрочем, при соответствующем обучении полуэльфы могут стать полноценными волшебниками — магами, друидами или ведьмами.