Кош и его обитатели
Путевые заметки, предоставленные вниманию благосклонного читателя магистром Перплексом
27 день Эфферда, 1007 П. Б.
Год 14 нашего богоизбранного императора Хала
Если следовать третьей Императорской улице, направляясь с севера, то перед взором возникнет гордая гряда Кошских гор, базальтовые негостеприимные громады которых часто покрыты снегом и овеваемы ветрами. Перевал Грифона многие луны в году непроходим, а в остальное время его следует пересекать с проводником, который хорошо знает местность. Преодоление перевала все равно будет трудным, но в качестве награды путешественник, миновав растрепанные ели и неприветливые кусты, попадет в зеленое сердце империи – княжество Кош.
Отдыхая в одном из гостеприимных трактиров у дороги и попивая знаменитое кошское пиво — холодное и пенистое – можно бросить взгляд на княжество, протяженность которого в ясный день хорошо проглядывается на юге, где видны холмистые долины и сверкающая поверхность озера Ангбар и далее глубокие воды в верхнем течении Великой реки.
Бог, хранящий эти земли, – Ингеримм – благословил промыслы кошийцев, и над страной царит особый покой. Путешественник может спросить себя, происходит ли это от обилия кошского базальта, который подавляет всякую темную магию, от характера народа, трудолюбивого и привязанного к своей земле, или от известных здесь секретов пивоваренного искусства. Ибо здешнее пиво — в первую очередь светлое фердокское – варят согласно законам о чистоте, следуя традициям, которые передаются из поколения в поколение, и с искусностью, равной которой нет во всей империи.
«Кошский закон о чистоте пива» был издан в 40 году П. Б. и соблюдается уже почти 1000 циклов. Жизнь здесь определяется упорным трудом – многие бедные кошские бароны сами держат плуг, и не редкость встретить дочь дворянина за изготовлением сыра и отвариванием душистых трав. Млад и стар, богатые и бедные собираются вместе за кружкой отменного пива и хорошей беседой.
Вместе с людьми здесь живет и работает множество гномов. В Фердоке, родине пива, правителем является «ангрошо», как сами гномы называют себя — граф Гровин Фердокский, всенародный любимец.
Когда ко второй кружке подают на стол добротную похлебку, с нашего наблюдательного поста на возвышенности острый глаз способен различить вдалеке торговые суда, которые проделывают долгий путь от Хавены и разгружают товар в гавани Угдан – фердокском порту. Эти товары дальше погружаются на повозки и отвозятся в сердце империи, в золотую столицу Гарет. С давних пор вокруг Фердока крутится вся имперская торговля по оси Восток-Запад.
Большая темная местность за Фердоком – Темный лес. Там, как шепчутся между собой кошийцы, по сей день живут мрачные друиды и ведьмы. Тролли и другие редкие существа также обитают в том краю.
Лишь когда позволяет погода, в особенности в лучах вечернего осеннего солнца, на юге можно различить хребет на границе с Альмадой, зовущийся Наковальней. Там, в баронстве Молотобойцев, лежат рудники и мастерские гномов, где круглые сутки работают кузнечные меха, сияют раскаленные заготовки, разносятся по долинам удары молотов всегда занятых и никогда не устающих гномов.
В тамошних горах находятся не только богатые месторождения руд, но и великое святилище Ингеримма — пещера Молота, которую гномы называют Мальмарзром. В Кошских горах лежат также самые крупные поселения гномов, в том числе Муролош.
Бесчисленны чудеса, о которых может рассказать путешественник, который возьмет на себя труд объехать Кош. К примеру, можно посоветовать Таллон, город паломников, в котором стоит святилище Перайны, или главный храм Ингеримму в Ангбаре.
Но я с трудом уже вывожу эти буквы, ведь приветливая розовощекая хозяйка как раз принесла мне уже третью кружку светлого фердокского. Посему на сегодня я завершу свои записи и буду слушать песни и игру на дудке и волынке, так как в трактир как раз заходит группа бродячих бардов.
А прежде, чем я закрою окно, отгораживаясь от вечерней прохлады, я брошу взгляд вниз, где на долину опускаются тени…